Τον πιο αφοσιωμένο της πελάτη βρήκε η Fiat. Ο λόγος για τον 84χρονο Βρετανό Ντέιβιντ Φράνκλιν, ο οποίος 60 χρόνια μετά το πρώτο του Fiat, απέκτησε πρόσφατα το 55ο του μοντέλο της ιταλικής μάρκας, ένα αμιγώς ηλεκτρικό 500.
Μετά από σχεδόν ένα εκατομμύριο χιλιόμετρα πίσω από το τιμόνι αυτοκινήτων της, στο πρόσωπό του η ιταλική εταιρεία βρήκε τον πιο αφοσιωμένο της πελάτη.
Η πρώτη επαφή του με την Fiat ξεκινά το μακρινό 1963, όταν ο 25χρονος τότε Βρετανός, θα αποκτούσε το πρώτο του αυτοκίνητο. Ήταν ένα κόκκινο 500D, με τον κινητήρα στο πίσω μέρος και τις χαρακτηριστικές πόρτες που άνοιγαν με αντίθετη φορά – αγορά για την οποία θα επένδυε 399 λίρες Αγγλίας, ποσό που αντιστοιχεί σε 5.800 λίρες σήμερα.
Λίγους μήνες πριν, είχε ξεκινήσει να εργάζεται στην πρώτη αντιπροσωπεία της ιταλικής φίρμας στη χώρα, η οποία βρισκόταν στην περιοχή Γουέμπλεϊ του Λονδίνου.
Το οδηγικό ταλέντο του Ντέιβιντ αναγνωρίστηκε πολύ γρήγορα από τους ανθρώπους της αντιπροσωπείας που εργαζόταν, με αποτέλεσμα από την πρώτη του χρονιά ως εργαζόμενος εκεί να συμμετέχει σε αγώνες με μοντέλα παραγωγής της ιταλικής μάρκας.
Από το 1963 έως και το 1967 συμμετείχε σε 31 αγώνες, κερδίζοντας τους 14 από αυτούς, ενώ εννέα φορές τερμάτισε στη 2η θέση. Καμία από αυτές όμως τις επιτυχίες δεν μπόρεσε να ξεπεράσει τη μεγαλύτερη της ζωής του.
Τη γνωριμία με τη μετέπειτα σύζυγό του Μικέλα. Η γεννημένη στο Μιλάνο Μικέλα μετακόμισε στη Μ. Βρετανία το 1964 και επίσης έπιασε δουλειά στην αντιπροσωπεία της Fiat. Μέσα σε δύο χρόνια ο Ντέιβιντ και η Μικέλα παντρεύτηκαν με το νυφικό τους αυτοκίνητο -ένα Fiat 2300 Estate, το πρώτο μοντέλο της μάρκας με αυτόματο κιβώτιο- να τους μεταφέρει με άνεση από την Αγγλία στο Κόμο της Ιταλίας.
Σταθερή η σχέση του με την Fiat
Παρά το γεγονός ότι ο Ντέιβιντ άλλαξε χώρο εργασίας, η σχέση του με τη Fiat παρέμεινε σταθερή στο χρόνο. Όπως χαρακτηριστικά αναφέρει, «η Fiat δεν με απογοήτευσε ποτέ και εγώ της παρέμεινα πιστός».
Μέχρι σήμερα υπολογίζει ότι πρέπει να έχει καλύψει περισσότερα από 600.000 μίλια (ένα εκατομμύριο χιλιόμετρα) με τα Fiat που είχε στην κατοχή του. «Για σχεδόν 60 χρόνια και μέχρι την πανδημία του COVID με την Μικέλα ταξιδεύαμε οδικώς τουλάχιστον μια ή και δύο φορές το χρόνο στην Ιταλία».
Σήμερα, σχεδόν 60 χρόνια αργότερα, ο πιο πιστός πελάτης της Fiat παρέλαβε ένα νέο, αμιγώς ηλεκτρικό 500 της έκδοσης (RED), κόκκινο όπως και το πρώτο του Fiat.
Τα αυτοκίνητα Fiat που απέκτησε ο 84χρονος:
- 500
- 127
- 850
- Uno
- Uno Turbo
- Croma
- Multipla
- Panda
- Lancia Thema Turbo
- 1300
- 1500
- 128
- 850S
- 850 Idroconvert
- 850 Coupe
- 124 Estate
- 131 (2 door)
- 131 (4 door)
- 132 Argenta
- 2300 Estate
- Hot Uno 55S
- 600
- Marea
- Tipo 16 Valve
- Coupe Turbo 5 Cylinder
- Lancia Dedra Turbo
- Bravo
- Coupe. 5 cylinder
- Punto
- 500X
- 500X Sport
- 500 Electric (RED) Edition
