Οι Μαϊάμι Χιτ έχουν την ευκαιρία να γράψουν Ιστορία ξεκινώντας το βηματισμό τους στους τελικούς του ΝΒΑ που αρχίζουν τα ξημερώματα (03:30) της Παρασκευής (2/6) στην «Ball Arena», αντιμετωπίζοντας τους Ντένβερ Νάγκετς.
Το Μαϊάμι μπορεί να γίνει η πρώτη όγδοη ομάδα στην κατάταξη που θα σηκώσει το τρόπαιο «Larry O’Brien», αφού άνοιξε την απίθανη σειρά των playoff με μια συναρπαστική νίκη 4-1 επί των Μιλγουόκι Μπακς του Γιάννη Αντετοκούνμπο, που είχε το καλύτερο ρεκόρ στο πρωτάθλημα.
Επίσης είναι μόλις η δεύτερη όγδοη της κατάταξης που έφτασε στη σειρά των τελικών του πρωταθλήματος μετά τους Νιου Γιορκ Νικς πριν από 24 χρόνια.
Παραλίγο να σπαταλήσει το ξεκίνημά της με 3-0 επί των Μπόστον Σέλτικς στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας, αλλά τελικά κατάφερε να «κλείσει» τη σειρά στον 7ο αγώνα.
«Γνωρίζω τη δουλειά που καταβάλαμε όλοι σε αυτό, οπότε ξέρω τι είμαστε ικανοί να κάνουμε. Κανείς δεν είναι ικανοποιημένος, δεν έχουμε κάνει τίποτα», είπε στους δημοσιογράφους ο MVP των Τελικών της Ανατολικής Περιφέρειας, Τζίμι Μπάτλερ.
«Δεν παίζαμε μόνο για να κερδίσουμε την Ανατολική Περιφέρεια, παίζουμε για να κερδίσουμε γενικά».
Ο έξι φορές All-Star, ο οποίος σημείωσε 28 πόντους στο 7ο παιχνίδι, ήταν βασικός πρωταγωνιστής στους Χιτ που ταλαιπωρήθηκαν από τραυματισμούς, με τον σταρ γκαρντ Τάιλερ Χίροου να φέρεται να προσβλέπει σε επιστροφή μετά το κάταγμα του χεριού του στον πρώτο γύρο.
«Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι θα κέρδιζαν μια σειρά playoff και θα συναγωνίζονταν προχωρώντας, αλλά ανεξάρτητα από το πώς έμοιαζε η ομάδα τους, χάνοντας βασικούς παίκτες, δεν θα επέλεγα αυτή την ομάδα για να τερματιστεί ως μία από τις δύο τελευταίες θέσεις των τελικοί του NBA» είπε στους δημοσιογράφους ο αναλυτής Μαρκ Τζάκσον.
«Λέει πολλά για το ανταγωνιστικό τους πνεύμα, την κουλτούρα τους», πρόσθεσε.
Αντιμετωπίζουν τους Νάγκετς του δύο φορές MVP Νίκολα Γιόκιτς Νάγκετς, ο οποίος κυριάρχησε των Λος Άντζελες Λέικερς σε μια σαρωτική μάχη τεσσάρων αγώνων για να κερδίσει τη κορυφαία θέση στη Δύση πριν από περισσότερο από μία εβδομάδα.
Όμως, ενώ οι παίκτες των Νάγκετς δημιουργούν δυναμική και ένα μεγάλο πλεονέκτημα για να κερδίσουν τον πρώτο τίτλο του συλλόγου, ο προπονητής Μάικλ Μαλόουν είπε στους δημοσιογράφους ότι αναμένει ότι η σειρά θα είναι «η μεγαλύτερη πρόκληση της ζωής μας».
«Για όσους πιστεύουν ότι αυτή θα είναι μια εύκολη σειρά – δεν ξέρω καν τι να σου πω», τόνισε χαρακτηριστικά.
