Μπορεί σήμερα ο Γιάννης Αντετοκούνμπο να συγκαταλέγεται μεταξύ των καλύτερων παικτών μπάσκετ στον κόσμο, όμως ο δρόμος προς τον θρόνο του πρωταθλητή του επαγγελματικού μπάσκετ στις ΗΠΑ δεν ήταν σίγουρα στρωμένος με ροδοπέλατα.
Ως παίκτης ακόμη της ομάδας του Φιλαθλητικού, ο νεαρός Γιάννης Αντετοκούνμπο έπαιζε μπάσκετ και ονειρευόταν την πορεία που τελικά ακολούθησε. Σε στιγμιότυπο από εκείνη την περίοδο, ο νεαρός Greek Freak δήλωνε πως όνειρό του ήταν να μπει στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου και μάλιστα να γίνει ο πολυτιμότερος παίκτης (κάτι το οποίο και κατάφερε δύο φορές). Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο αποκάλυπτε το όνειρό του σε ξένους δημοσιογράφους και εκείνοι ξεσπούσαν σε ακατάσχετα γέλια με το «θράσος» του.
Το στιγμιότυπο ανέσυραν από το παρελθόν οι παρουσιαστές της εκπομπής «Αταίριαστοι» στον ΣΚΑΪ, που σχολίαζαν εύστοχα πως κανείς δεν θα πρέπει να κοροϊδεύει τα όνειρα των ανθρώπων γιατί μόνο εκείνος που τα κάνει μπορεί να τα πραγματοποιήσει.
Γιάννης Αντετοκούνμπο: Από τα Σεπόλια στο NBA
Ο Γιάννης Ούγκο Αντετοκούνμπο γεννήθηκε στις 6 Δεκεμβρίου 1994 στην Αθήνα από γονείς μετανάστες και μεγάλωσε στα Σεπόλια. Ο πατέρας του Τσαρλς Αντετοκούμπο (1963-2017), με καταγωγή από την εθνοτική ομάδα των Γιορούμπα, έπαιζε ποδόσφαιρο στην πατρίδα του, ενώ η μητέρα του Βερόνικα Αντετοκούνμπο, καταγόμενη από την εθνοτική ομάδα των Ίγκμπο, ήταν αθλήτρια του ύψους. Το επώνυμο της οικογένειας σημαίνει στην γλώσσα των Γιορούμπα «το στέμμα επέστρεψε από το εξωτερικό».
Ξεκίνησε τη σταδιοδρομία του στην Α2 κατηγορία του ελληνικού πρωταθλήματος καλαθοσφαίρισης ως παίκτης του Φιλαθλητικού. Κατόπιν, επιλέχθηκε στο ΝΒΑ Ντραφτ στη θέση 15 από τους Μιλγουόκι Μπακς το 2013, όπου και εξελίχθηκε στον κορυφαίο παίκτη της ομάδας στις περισσότερες στατιστικές κατηγορίες και σε έναν από τους κορυφαίους παίκτες του πρωταθλήματος του NBA, όντας μεταξύ άλλων έξι φορές μέλος του All-Star Game ΝΒΑ και μια φορά MVP. Το 2021 κατέκτησε για πρώτη φορά τον τίτλο του ΝΒΑ (ο πρώτος τίτλος των Μπακς μετά από 50 χρόνια), κερδίζοντας παράλληλα το βραβείο του MVP των τελικών.
Το άστρο του Γιάννη Αντετοκούνμπο έλαμψε περισσότερο από κάθε άλλο και στην πρώτη φάση των ομίλων του Eurobasket 2022, που ολοκληρώθηκαν εχθές.
«Ακόμα προσπαθούμε να είμαστε καλοί. Εγώ ξεκίνησα στα 13 μου και μάλλον στα 17 μου κατάλαβα ότι είμαι καλός», έχει δηλώσει ο Γιάννης Αντετοκούνμπο.
«Δεν μπορούσα να φανταστώ τι θα σήμαινε το Μιλγουόκι για εμένα και την οικογένεια μου. Την πρώτη ημέρα που έφτασα ήμουν ενθουσιασμένος, ήθελα να έχω μία σπουδαία καριέρα. Δεν με ενδιέφερε το χιόνι και το κρύο, αν και ήταν ζεστά τις πρώτες ημέρες« είπε.
«Με ξεγέλασαν. Δεν μπορούσα να φανταστώ ότι αυτή η πόλη θα σήμαινε τόσα πολλά για εμένα. Ότι θα έφερνα ένα πρωτάθλημα στην πόλη» δήλωνε για την ομάδα του στο NBA. Η εντυπωσιακή ιστορία του Greek Freak έγινε και ταινία που προβλήθηκε από την Disney +.
Η ημέρα που ανακοινώθηκε στα draft του NBA
Στις 27 Ιουνίου 2013, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο πιτσιρικάς από τα Σεπόλια, λίγο ή περισσότερο άγνωστος στο ευρύ κοινό θα ξεκινούσε την πορεία του προς την κορυφή του καλύτερου πρωταθλήματος μπάσκετ στον κόσμο.
Όπως συμβαίνει συχνά στο NBA, οι περισσότεροι σκάουτ είχαν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν μόνο μια χούφτα παιχνίδια αυτοπροσώπως ή μέσω σπάνιων βίντεο στο διαδίκτυο. Επιλέχθηκε στο νούμερο 15 του NBA Ντραφτ στις 27 Ιουνίου του 2013 από τους Μιλγουόκι Μπακς και πανηγύρισε μαζί με τον αδερφό του, Θανάση κρατώντας την ελληνική σημαία και καταλαμβάνοντας την υψηλότερη θέση σε ντραφτ για Έλληνα παίκτη του NBA έως τότε.
Σημειώνεται πως ο Πρέντραγκ Στογιάκοβιτς στη θέση 14 το 1996 ήταν παίκτης της εθνικής Σερβίας και είχε διπλή υπηκοότητα, ενώ ο Γιώργος Παπαγιάννης επιλέχτηκε στο νούμερο 13 το 2016.
Οι αρμόδιες υπηρεσίες της ελληνικής κυβέρνησης του έδωσαν έγγραφα ελληνικής υπηκοότητας επίσημα στις 9 Μαΐου του 2013. «Ακόμα προσπαθούμε να είμαστε καλοί. Εγώ ξεκίνησα στα 13 μου και μάλλον στα 17 μου κατάλαβα ότι είμαι καλός», δήλωσε πρόσφατα ο Γιάννης Αντετοκούνμπο για την μαγική πορεία που ακολούθησε στο NBA.
