Mια ημέρα σαν σήμερα, στις 15 Φεβρουαρίου του 2005 μια πρώιμη μορφή του YouTube, έκανε την εμφάνισή της στον κόσμο του διαδικτύου.
Το YouTube ιδρύθηκε από τον Chad Hurley, Steve Chen και τον Jawed Karim, οι οποίοι ήταν όλοι πρώην υπάλληλοι της PayPal. Ο πρώτος σπούδασε σχεδιασμό και οι άλλοι δύο σπούδασαν πληροφορική μαζί στο Πανεπιστήμιο του Ιλινόις.
Σύμφωνα με μια ιστορία που έχει συχνά επαναληφθεί στα μέσα μαζικής ενημέρωσης, ο Hurley και ο Chen ανέπτυξαν την ιδέα για το YouTube κατά τη διάρκεια των πρώτων μηνών του 2005, αφού είχαν βιώσει δυσκολία στην κοινή χρήση ενός βίντεο, για έναν πυροβολισμό σε ένα πάρτι στο διαμέρισμα του Chen στο Σαν Φρανσίσκο. Ο Karim ο οποίος είχε παρέστη το κόμμα αρνήθηκε ότι είχε συμβεί, αλλά ο Chen σχολίασε ότι η ιδέα για το YouTube ιδρύθηκε μετά από ένα πάρτι, όπως αναφέρει το wikipedia. Εκείνο το πάρτι τους άλλαξε τη ζωή, όπως και εκατομμυρίων ανθρώπων σε ολόκληρο τον κόσμο.
Η 2η ιστορία για το πώς δημιουργήθηκε το YouTube
Ο Jawed Karim, ο δεύτερος εκ των τριών ιδρυτών είπε χρόνια αργότερα πως η ιδέα για τη δημιουργία του YouTube τους ήρθε από δυο πασίγνωστα περιστατικά. Το πρώτο ήταν όταν σε μια συναυλία της Janet Jackson το 2004, σε μια από τις κινήσεις που έκανε η διάσημη τραγουδίστρια απόκαλύφθηκε το στήθος της, κάτι που κατέγραψαν δεκάδες θεατές με τις κάμερες που είχαν μαζί τους. Το δεύτερο περιστατικό ήταν το μεγάλο τσουνάμι στον Ινδικό Ωκεανό. Ο Karim ήξερε πως και για τα δυο περιστατικά υπήρχαν εκατοντάδες βίντεο που τα είχαν καταγράψει αλλά ήταν εξαιρετικά δύσκολο για κάποιον να τα βρει.
Οπότε η λύση ήταν να δημιουργηθεί μια ιστοσελίδα όπου ο καθένας θα μπορούσε να κάνει τον «ρεπόρτερ – κάμεραμαν» και να «ανεβάζει» εκεί τα βίντεο που θα «τραβούσε».
Όποια ιστορία από της δύο κι αν ισχύει μικρή σημασία έχει. Αυτό που πραγματικά έχει σημασία είναι πως στις 14 Φεβρουαρίου 2005 οι τρεις φίλοι «κατοχύρωσαν» τον τίτλο www.youtube.com.
To πρώτο βίντεο στο YouTube
Το πρώτο βίντεο που ανέβηκε ήταν το «Me at the zoo» στις 24 Απριλίου του 2005. Στην πραγματικότητα πρόκειται για ένα μικρό κλιπ, μόλις 18 δευτερολέπτων, το οποίο ανέβασε στο YouTube ένας εκ των ιδρυτών του, ο Τζουντ Καρίμ, ο οποίος το είχε τραβήξει σε μια βόλτα του στο ζωολογικό κήπη του Σαν Ντιέγκο.
Από τότε μέχρι και σήμερα το συγκεκριμένο βίντεο έχει σχεδόν 221.560.000+ προβολές οι περισσότερες από τις οποίες, όπως είναι φυσικό είναι για… ιστορικούς λόγους αφού όλοι θέλουν να λένε πως έχουν δει το πρώτο βίντεο που «ανέβηκε» στο YouTube.
Από εκείνη την ημέρα και μετά η πορεία για το YouTube είναι διαρκώς ανοδική και έφτασε πλέον να είναι και επάγγελμα αφού υπάρχουν πολλοί άνθρωποι σε κάθε γωνιά του πλανήτη οι οποίοι ονομάζονται Youtubers, έχουν φανατικούς οπαδούς ή και εχθρούς.
Ενδεικτικό της επιτυχίας της πλατφόρμας είναι πως το 2006 ανακηρήχθηκε από τους Times ως «Invention of the Year ». Η Daily Telegraph έγραψε ότι το 2007, το YouTube κατανάλωσε τόσο εύρος ζώνης όσο ολόκληρο το Διαδίκτυο το 2000! Μέχρι το 2010, η εταιρεία είχε φτάσει σε μερίδιο αγοράς περίπου το 43% και πάνω από 14 δισεκατομμύρια προβολές βίντεο, σύμφωνα με το comScore! Το 2011, περισσότερα από τρία δισεκατομμύρια βίντεο παρακολουθούνταν κάθε μέρα με 48 ώρες νέων βίντεο να ανεβαίνουν κάθε λεπτό. Σύμφωνα με το YouTube, το 2014 ανέβαιναν 300 ώρες νέων βίντεο κάθε λεπτό. Το YouTube ήταν η τρίτη σε επισκεψιμότητα ιστοσελίδα στον κόσμο τον Ιούνιο του 2015 και υπολογίζεται πως προσελκύει περισσότερους από 15 δισεκατομμύρια επισκέπτες ανά μήνα.
Τέλος, στις 20 Μαρτίου 2020, το YouTube ανακοίνωσε ότι θα μειώσει την ποιότητα της εικόνας στην Ευρώπη λόγω της πανδημίας του κορονοϊό.
