Εντείνεται η συζήτηση στους κύκλους του Ισραήλ για μια χερσαία επίθεση στη Λωρίδα της Γάζας ως απάντηση στις αιφνιδιαστικές επιθέσεις που εξαπέλυσε η Χαμάς το πρωί του Σαββάτου.
Ισραηλινή πηγή ασφαλείας είπε στο Reuters ότι η χερσαία επίθεση έχει γίνει πλέον «αναπόφευκτη μετά τις αεροπορικές επιδρομές», ενώ είχε προηγηθεί η δήλωση του Ισραηλινού υπουργού Άμυνας ότι «η επίθεση από το έδαφος θα γίνει αργότερα».
Σύμφωνα με την ίδια πηγή, η ισραηλινή χερσαία εισβολή «δεν μπορεί να αποφευχθεί λόγω του υψηλού τιμήματος που πληρώσαμε. Αυτό θα γίνει μετά τις αεροπορικές επιδρομές από την Πολεμική Αεροπορία».
Ο πρώην σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας του Ισραήλ, Τζιόρα Εϊλάντ, μίλησε επίσης για το ενδεχόμενο να εξαπολύσει το Ισραήλ χερσαία επίθεση. Ο Εϊλάντ θεώρησε ότι οι αεροπορικές επιδρομές στη Γάζα «έμοιαζαν πολύ με προηγούμενες ισραηλινές επιχειρήσεις, αλλά αυτές οι μέθοδοι δεν πτόησαν τη Χαμάς στο παρελθόν».
Δήλωσε ότι «μια χερσαία επίθεση μπορεί να είναι πιο αποτελεσματική για τη δολοφονία μαχητών της Χαμάς και την καταστροφή της διοίκησης τους», αλλά πρόσθεσε: «Η κυβέρνηση εξακολουθεί να διστάζει να αναλάβει αυτή την πρωτοβουλία, γιατί θα μπορούσε να προκαλέσει περισσότερους ισραηλινούς θανάτους».
Ο εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού Αμίρ Ντινάρ είπε: «Επιτιθέμεθα στις υποδομές της Χαμάς και θα επιτεθούμε δυνατά και θα συνεχίσουμε τις επιθέσεις», όταν ρωτήθηκε για πιθανή χερσαία εισβολή, χωρίς να υπεισέλθει σε λεπτομέρειες. Το γραφείο του πρωθυπουργού του Ισραήλ και το Υπουργείο Εξωτερικών αρνήθηκαν να σχολιάσουν την πιθανότητα εισόδου χερσαίων δυνάμεων στη Λωρίδα της Γάζας.
Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου προειδοποίησε ότι η στρατιωτική απάντηση του Ισραήλ στην επίθεση του Σαββάτου είναι μόνο η αρχή ενός διαρκούς πολέμου για την καταστροφή της ισλαμιστικής ομάδας και την αλλαγή της Μέσης Ανατολής.
Δραματική αύξηση των νεκρών
Ο απολογισμός των νεκρών από πέντε ημέρες σφοδρών μαχών μεταξύ της Χαμάς και του Ισραήλ αυξήθηκε απότομα κατά τη διάρκεια της νύχτας, καθώς το Ισραήλ συνέχισε τους βομβαρδισμούς του στη Γάζα την Τετάρτη.
Στο Ισραήλ, ο αριθμός των νεκρών από τη διασυνοριακή επίθεση του Σαββάτου από μαχητές της Χαμάς αυξήθηκε σε 1.200, καθιστώντας την την πιο θανατηφόρα επίθεση στην 75χρονη ιστορία της χώρας, ενώ αξιωματούχοι της Γάζας ανέφεραν ότι περισσότεροι από 900 άνθρωποι σκοτώθηκαν καθώς το Ισραήλ σφυροκοπούσε την περιοχή με αεροπορικές επιδρομές.
Η Χαμάς δήλωσε ότι δύο από τους κορυφαίους αξιωματούχους της σκοτώθηκαν: Ο Ζακάρια Μουαμάρ ήταν επικεφαλής του οικονομικού της τμήματος και ο Τζαουάντ Αμπού Σαμάλα συντόνιζε τους δεσμούς με άλλες παλαιστινιακές παρατάξεις. Ο στρατός του Ισραήλ δήλωσε ότι βρέθηκαν τα πτώματα περίπου 1.500 ένοπλοι της Χαμάς.
Τουλάχιστον 30 άνθρωποι σκοτώθηκαν και εκατοντάδες τραυματίστηκαν καθώς το Ισραήλ σφυροκόπησε τη Λωρίδα της Γάζας με εκατοντάδες αεροπορικές επιδρομές κατά τη διάρκεια της νύχτας, δήλωσε την Τετάρτη κυβερνητικός αξιωματούχος της Χαμάς. Τα πλήγματα κατέστρεψαν πολλά κτίρια του Ισλαμικού Πανεπιστημίου που συνδέεται με τη Χαμάς στην πόλη της Γάζας, δήλωσε αξιωματούχος του πανεπιστημίου. Ο ισραηλινός στρατός επιβεβαίωσε ότι έπληξε δεκάδες στόχους της Χαμάς κατά τη διάρκεια της νύχτας. Είπε ότι μαχητικά αεροσκάφη κατέστρεψαν “προηγμένα συστήματα ανίχνευσης” που χρησιμοποιούσε η Χαμάς για να εντοπίζει στρατιωτικά αεροσκάφη.
Χτύπησαν επίσης 80 στόχους της Χαμάς στην περιοχή Μπέιτ Χανούν της βορειοανατολικής Λωρίδας της Γάζας, συμπεριλαμβανομένων δύο τραπεζικών υποκαταστημάτων που χρησιμοποιούνται από την ισλαμιστική ομάδα για τη χρηματοδότηση της τρομοκρατίας στον θύλακα, δήλωσε ο στρατός.
