Το πρώτο από τα τέσσερα βήματα που απαιτούνται για να βρεθεί η Εθνική μας ομάδα στο Παρίσι έγινε το βράδυ της Τετάρτης (03/07) και μάλιστα με εντυπωσιακό τρόπο.
Απόψε το βράδυ (21:00, ΕΡΤ1), η Ελλάδα αντιμετωπίζει την Αίγυπτο στο δεύτερο και τελευταίο παιχνίδι του Β’ ομίλου του Προολυμπιακού τουρνουά στο ΣΕΦ, «κλειδώνοντας» την πρώτη θέση, και χτίζοντας παράλληλα μομέντουμ και ψυχολογία ενόψει των νοκ άουτ αναμετρήσεων.
Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη εκκίνησε με εκκωφαντικό τρόπο την πορεία της στη διοργάνωση, επικρατώντας με το επιβλητικό 109-82 της Δομινικανής Δημοκρατίας στο κατάμεστο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας, προσφέροντας πλούσιο θέαμα, αλλά και μεγάλη προσμονή για τη συνέχεια στους φιλάθλους της!
Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο σε… άγρια κατάσταση με 32 πόντους (10/10 δίποντα, 1/1 τρίποντο και 9/13 βολές), 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα και μία τάπα παρά τον περιορισμό του στον χρόνο συμμετοχής (18:10’), αλλά και με τους Τόμας Γουόκαπ (17π.) και Νικ Καλάθη (12π., 11ασ.) άξιους συμπαραστάτες, απέδειξε πως δικαίως λογίζεται το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του πολυπόθητου εισιτηρίου που οδηγεί στους Ολυμπιακούς Αγώνες, εκεί όπου λαχταρά να πάει η «επίσημη αγαπημένη» μετά από 16 ολόκληρα χρόνια!
Όπως και στα τρία φιλικά που προηγήθηκαν στο πλαίσιο της προετοιμασίας, έτσι και χθες, η Ελλάδα έδειξε τις αρετές της στη δημιουργία (29 ασίστ και συνολικά 119 μαζί με τα φιλικά!), στο γρήγορο passing game, στην πίεση της μπάλας (7 κλεψίματα), αλλά και στην έφεση που έχει αυτή η ομάδα να παίρνει πολλές προσπάθειες πίσω από τα 6,75μ. Συνθήκες που πιστώνεται από την καλή και γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας, όπως φυσικά και από την παρουσία του Γιάννη στη ρακέτα, που αυτομάτως τραβά πάνω του πολλάκις 2 και 3 αντιπάλους. Χθες, είχαμε 16/31 τρίποντα, ποσοστό που μεταφράζεται στο 51,6%, αριθμός υψηλός, αλλά παράλληλα ενδεικτικός για το ότι πολλά από αυτά τα εύστοχα τρίποντα ήταν υπό καλές προϋποθέσεις και ελεύθερα.
Απέναντί της, η Εθνική μας ομάδα θα βρει την πιο αδύναμη χώρα, όχι μόνο του ομίλου, αλλά και ολόκληρου του τουρνουά του Πειραιά. Στην πρεμιέρα της στη διοργάνωση, η Αίγυπτος ηττήθηκε με 90-77 από τη Δομινικανή Δημοκρατία, σκορ που την κολακεύει, καθώς, η διαφορά είχε φτάσει μέχρι και το +26, προτού χαλαρώσουν στο φινάλε οι Δομινικανοί και επιτρέψουν στους «φαραώ» να ροκανίσουν τη διαφορά.
Άλλωστε, οι δηλώσεις του ομοσπονδιακού τεχνικού της χώρας, Χένρικ Ροντλ, μαρτυρούν το πώς βλέπουν οι Αιγύπτιοι το αποψινό παιχνίδι: «Τώρα έχουμε μπροστά μας το ματς με την Ελλάδα. Ο αγώνας αυτός θα είναι για τους παίκτες μας η μεγαλύτερη εμπειρία στην μπασκετική τους καριέρα. Θα προσπαθήσουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί», ανέφερε μεταξύ άλλων ο Γερμανός τεχνικός.
Όσον αφορά την παράδοση, Ελλάδα και Αίγυπτος έχουν αναμετρηθεί έντεκα φορές σε επίπεδο Ανδρών με την ελληνική ομάδα να μετρά επτά νίκες και μάλιστα συνεχείς. Το πρώτο τους συναπάντημα ήταν πριν από 84 χρόνια, το 1940, ενώ η πιο πρόσφατη συνάντησή τους, ήταν πριν 30 χρόνια στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Καναδά. Οι δύο ομάδες έχουν αναμετρηθεί και μία φορά σε Προολυμπιακό Τουρνουά, το 1956 στο Κάιρο.
