Οι τραυματισμοί και η διαιτησία αποτέλεσαν αξεπέραστο εμπόδιο για την Εθνική ομάδα μπάσκετ που ηττήθηκε στην παράταση με 100-94 στην ματσάρα με τη Σερβία για τα προκριματικά του Μουντομπάσκετ. Τρομερή κερκίδα δημιούργησαν 18.000 Σέρβοι που είδαν από κοντά τη τιτανομαχία του Γιόκιτς με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Η Ελλάδα έκανε υπερπροσπάθεια, ισοφάρισε σε 87-87 στα 11 δευτερόλεπτα πριν το φινάλε, στέλνοντας το ματς στην παράταση, όπου η Εθνική δεν κατάφερε να πάρει τη νίκη.
Η «γαλανόλευκη» τα έδωσε όλα στο Βελιγράδι και παρά τις απουσίες (Γιώργος Παπαγιάννης, Ιωάννης Παπαπέτρου) και τα προβλήματα (τραυματισμός Κώστα Αντετοκούνμπο, εχθρική διαιτησία) «πάλεψε» μέχρι την παράταση ένα παιχνίδι που οι Σέρβοι ήθελαν πάση θυσία.
Τελικά, η ομάδα του Σβέτισλαβ Πέσιτς, που «πάγωσε» με τον τραυματισμό του Βασίλιε Μίσιτς, ήταν εκείνη που έφτασε στην νίκη, σε μια ιστορική αναμέτρηση με τη συνύπαρξη δύο MVP του ΝΒΑ στη γεμάτη “Stark Arena” (18.500). Ωστόσο, το σύνολο του Δημήτρη Ιτούδη έστειλε.. απειλητικά μηνύματα ενόψει Eurobasket και απέδειξε πως φέτος «χτίζει» κάτι διαφορετικό. Με την ήττα αυτή, η οποία δεν είχε… ουσιαστικό κόστος για την Ελλάδα, η «γαλανόλευκη» υποχώρησε στο 3-2 στον δρόμο για το Παγκόσμιο Κύπελλο, ενώ οι «πλάβι» ανέβηκαν στο 2-3.
Υπερηχητικός Γιάννης Αντετοκούνμπο
Ο ασταμάτητος Γιάννης Αντετοκούνμπο έκανε ρεκόρ καριέρας με την Εθνική Ομάδα (40 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ), αποδεικνύοντας πως… δεν έχει αντίπαλο, με τον Τάιλερ Ντόρσεϊ να τον ακολουθεί με 16π. και το σουτ που έστειλε την ματσάρα στην παράταση.
Πολύ καλός ήταν και ο Θανάσης Αντετοκούνμπο (12π.), με την «επτάψυχη» Εθνική να παλεύει μέχρι τέλους τον αγώνα παρά την κακή βραδιά στο σκοράρισμα από τους Κώστα Σλούκα – Νικ Καλάθη.
Στην αντίπερα όχθη, ο Νίκολα Γιόκιτς έφτασε τους 29 πόντους, γεμίζοντας τη στατιστική του με 8 ριμπάουντ και 6 ασίστ, ενώ ο Όγνιεν Γιάραμαζ βγήκε από τον πάγκο και έκανε τη «ζημιά» (15π.). Καλή εμφάνιση και από τους Βλάντιμιρ Λούσιτς (14π.), Νίκολα Μιλουτίνοφ (12π., 4ρ.).
