Το τέταρτο πέρασμα του Κέβιν Πάντερ από την Ελλάδα, για χάρη του Παναθηναϊκού, θα τον έβρισκε πιο έτοιμο και «καυτό» από ποτέ. Αλλά εκείνος προτίμησε να παραμείνει στο Βελιγράδι και την Παρτιζάν.
Ο Κέβιν Πάντερ σε μια συνέντευξη εφ’ όλης της ύλης, άνοιξε την καρδιά του στο BN Sports και μίλησε για όλους και για όλα.
Ο Πάντερ για το Λαύριο και την ΑΕΚ
Όλα ξεκίνησαν σε ένα άκρο της νοτιοανατολικής Αττικής, το οποίο αν το καλοσκεφτεί κανείς έχει υπάρξει το… εισιτήριο για αρκετούς Αμερικανούς στη «γηραιά ήπειρο». Ο λόγος φυσικά για το Λαύριο. «Ήταν δύσκολη η rookie μου σεζόν. Ή πιο σωστά θα έλεγα περίεργη. Ήταν η πρώτη μου χρονιά στην Ευρώπη, έπρεπε να τα βγάλω πέρα με αρκετά διαφορετικά πράγματα και εκτός μπάσκετ.
Όφειλα να συνηθίσω και σε ένα διαφορετικό τρόπο παιχνιδιού. Κατέβαλα μεγάλη προσπάθεια και με το πέρασμα του χρόνου, συνήθιζα, προσαρμοζόμουν. Σε αυτό βοήθησε πολύ ο κόουτς Σερέλης. Ο πρώτος προπονητής της μπασκετικής μου ενηλικίωσης. Μου μιλούσε τόσο πολύ, μα τόσο πολύ. Με συμβούλευε. Έχουμε πολύ κοντινή σχέση μέχρι και σήμερα. Με ‘’ντόπαρε’’ συνεχώς. Από παντού κρατάω κάτι, από όλα τα βήματα της καριέρας μου και σίγουρα η Ελλάδα έχει ξεχωριστή θέση στην καρδιά μου» παραδέχθηκε ενθυμούμενος τις μέρες του στο Λαύριο.
Για τον κόουτς Σερέλη όμως είχε και άλλα να πει, τονίζοντας τη χαρά του όταν έκανε το βήμα για τον Παναθηναϊκό. «Φυσικά και μιλήσαμε όταν έγινε γνωστό πως ανέλαβε τον Παναθηναϊκό. Ήμουν πολύ χαρούμενος και ήθελα να του το πω. Ήξερα τι σήμαινε για εκείνον μία τέτοια μετάβαση, να ανήκει στη EuroLeague, να προπονεί ομάδα τέτοιου επιπέδου. Του αξίζει να είναι πρώτος προπονητής στην κορυφαία διοργάνωση. Όταν ήρθαν στο Βελιγράδι ήταν τρομερό το συναίσθημα. Ξέρεις, από το να είμαστε στο Λαύριο μαζί, φτάσαμε να παίζουμε αντίπαλοι στην Ευρωλίγκα. Με έχει βοηθήσει πολύ για να είμαι εδώ που είμαι τώρα και δεν το ξεχνάω αυτό».
Μετά τις περιηγήσεις του και τα πρώτα του… χιλιόμετρα σε Βέλγιο και Πολωνία, ο δρόμος του τον έφερε ξανά στην Ελλάδα για χάρη της ΑΕΚ. Ένας «γάμος» που αποδείχθηκε ιδιαίτερα επικερδής και για τις δύο πλευρές.
«Έχτιζα σε εκείνη τη φάση της καριέρας μου το όνομά μου και η ΑΕΚ ήταν το μεγαλύτερο κλαμπ που είχα βρεθεί. Όχι μόνο αγωνιστικά αλλά και ιστορικά, η δύναμη του κόσμου της. Ήταν ένα πραγματικό τεστ για εμένα ώστε να φανεί που μπορώ να φτάσω. Δεν ήθελα να φύγω από την Πολωνία, είχα καλές εμφανίσεις, ένιωθα σημαντικός. Αλλά τελικώς η μετακίνησή μου στην ΑΕΚ αποδείχθηκε μία από τις σοφότερες επιλογές τις καριέρας μου».
Για την πρόταση από τον Παναθηναϊκό του Αταμάν
Το μόνο σίγουρο είναι ότι η απόφαση του Κέβιν Πάντερ να παραμείνει κάτοικος Βελιγραδίου ακούστηκε… παράδοξη στους περισσότερους. Κάτι σαν βόμβα εν αιθρία την ώρα μάλιστα που οι φήμες περί μετακίνησής του αρχικώς στην Αθήνα και έπειτα στην Καταλονία, οργίαζαν. «Ένα μείγμα παραγόντων με οδήγησε να παραμείνω στην Παρτιζάν. Πολλά διαφορετικά πράγματα.
Για παράδειγμα ο κόουτς με το παιχνίδι του, είμαι δυο χρόνια εδώ, το γεγονός ότι είμαι αρχηγός εδώ. Ξέρεις, συνέβαιναν πολλά αλλά αποφάσισα να μείνω. Είναι δύσκολο να το καταλάβει κάποιος. Κάθε μέρα γραφόταν ότι πήγαινα αλλού. Στη Μπαρτσελόνα. Τον Παναθηναϊκό, τη Ρέαλ, τη Φενέρ. Αυτή ήταν η έκπληξη για μένα. Όλοι το συζητούσαν, αυτό το… χαμό. Εγώ δεν το ήθελα όμως, δεν το χρειαζόμουν για να είμαι ειλικρινής. Κάποιες φορές τα σενάρια της offseason μπορούν να σε τρελάνουν».
Ο νέος, φρέσκος Παναθηναϊκός του Εργκίν Αταμάν ήταν ανάμεσα στις ομάδες που τον διεκδίκησαν περισσότερο. Παρά την πολύ καλή οικονομική προσφορά που είχε από Αθήνα μεριά όμως (δεν ειπώθηκαν λεπτομέρειες αλλά υπήρχε παραδοχή για του λόγου το αληθές) δεν… έσμιξαν. Και αυτό το αχαρτογράφητο, το τελείως καινούργιο ήταν που απέρριψε την προοπτική.
«Τα χρήματα δεν ήταν το πρόβλημα, σε καμία μου απόφαση μέχρι τώρα. Απλώς τους είπα ότι μένω εκτός αυτού. Έτσι είναι η περίοδος της offseason. Υπάρχουν προτάσεις, σκέψεις. Προσπαθείς να βρεις την καλύτερη λύση για εσένα. Απλά είπα στον Παναθηναϊκό ότι θα ήθελα να είμαι μακριά από αυτό το νέο ξεκίνημα. Και προτίμησα να μείνω».
