Λίγες ημέρες μετά τον θρίαμβο στο Γουέμπλεϊ, η Εθνική φιλοξενεί στο κατάμεστο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» την Ιρλανδία (21.45), αναζητώντας το 4/4 που θα την εδραιώσει μόνη της στην κορυφή του 2oυ ομίλου της League B του Nations League.
Ένα ματς στο οποίο αναμένεται να ραγίσουν καρδιές, αφού θα τιμηθεί για πρώτη φορά εντός των συνόρων η μνήμη του αδικοχαμένου Τζορτζ Μπάλντοκ.
Η εμφάνιση της Εθνικής στο «Γουέμπλεϊ» την Πέμπτη ήταν μυθική και συνάμα συγκλονιστική. Οι παίκτες της «γαλανόλευκης» κατάφεραν να μεταμορφώσουν την θλίψη σε ορμή. Ήταν ξεκάθαρο πως άπαντες έπαιζαν για τον φίλο τους και τον μέχρι πρότινος συμπαίκτη τους. Ο Γιοβάνοβιτς είχε ένα άρτιο πλάνο, το οποίο εκτελέστηκε στην εντέλεια και οι δύο γκολάρες του Παυλίδη έφεραν την πρώτη νίκη της Ελλάδας στην ιστορία της απέναντι στην Αγγλία. Ήταν τόσο ψυχωμένη αλλά και πειστική η εμφάνιση, που δεν μάσησαν τα παλικάρια με τα γαλανόλευκα στην ισοφάριση του Μπέλιγκχαμ στο 87’ και βρήκαν το τέρμα της άλωσης του Λονδίνου στο 90’+4’.
Πλεον, η Εθνική φιγουράρει στην κορυφή του ομίλου, είναι στο +3 από την Αγγλία και κρατά την τύχη στα χέρια της σχετικά με την κατάληψη της πρώτης θέσης. Αν το καταφέρει, θα μιλάμε για τεράστιο επίτευγμα, αφού θα ανέβει στην League A του Nations League αλλά και θα αυξήσει σημαντικά τις πιθανότητές της για συμμετοχή στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026. Για το σημερινό παιχνίδι, ο Γιοβάνοβιτς ασφαλώς δεν υπολογίζει τον Ιωαννίδη όπως και τον τιμωρημένο Κουλιεράκη, αλλά είδε χθες τους Κωνσταντέλια, Τσιμίκα να προπονούνται και θέτουν εαυτούς στη διάθεσή του. Ύπουλο ματς, αφού θα πρέπει να βρουν τα κουράγια και να καταφέρουν να ξεκλειδώσουν την άμυνα της Ιρλανδίας, ώστε να πάρουν νέο τρίποντο.
Η Ιρλανδία από τη μεριά της εμφανίστηκε βελτιωμένη την Πέμπτη. Πήρε την πρώτη της νίκη, νικώντας 2-1 στην έδρα της Φινλανδίας και πλέον αναζητά ένα ακόμη θετικό αποτέλεσμα, το οποίο θα την απομακρύνει κυρίως από την τέταρτη και τελευταία θέση του ομίλου. Έχει καταφέρει να κρατήσει το μηδέν μόλις δύο φορές στα δέκα τελευταία εκτός έδρας παιχνίδια της. Και αυτά ήταν σε φιλικά ματς, κόντρα σε Μάλτα και Γιβραλτάρ. Αντιλαμβάνεται κανείς πως δεν είναι και η καλύτερη ομάδα ανασταλτικά, κάτι που πρέπει να εκμεταλλευτεί η Εθνική μας. Έχει 2 ήττες και 1 νίκη. Στις ήττες δεν σκόραρε, αφού ηττήθηκε 2-0 από Ελλάδα και Αγγλία εντός έδρας. Πρόκειται για ένα σύνολο που στηρίζεται στην αθλητικότητά του, βάζει δύναμη και ταχύτητα στο παιχνίδι της και προσπαθεί να χτυπήσει τόσο από στατικές φάσεις όσο και με διάφορες πλαγιοκοπήσεις.
Στα μεταξύ τους παιχνίδια, η Ελλάδα υπερέχει απόλυτα. Συγκεκριμένα, σε έξι αναμετρήσεις η γαλανόλευκη μετράει πέντε νίκες και μόλις μία ισοπαλία, η οποία ήρθε σε φιλικό το 2022 (0-0).
