Στο γήπεδο που θέλει να επιστρέψει τον ερχόμενο Μάιο, για να διεκδικήσει τον τίτλο της Euroleague, ο Ολυμπιακός νίκησε τη Ζαλγκίρις, με 74-72, για την 29η αγωνιστική και «σφράγισαν» την πρόκριση στα πλέι οφ.
Στη «Ζαλγκίριο Αρένα», ο Ολυμπιακός, έστω και χωρίς τον Κώστα Σλούκα στη δωδεκάδα, δεν παρέμεινε απλά πρώτος στον βαθμολογικό πίνακα, με 21 νίκες – 8 ήττες, αλλά έγινε και η πρώτη ομάδα που εξασφάλισε και μαθηματικά την παρουσία της στα πλέι οφ.
Ο MVP Σάσα Βεζένκοφ (25π., 8ρ.) πέτυχε το νικητήριο καλάθι, σ’ ένα ματς που έγινε «θρίλερ» στο τέλος, αν και ο Ολυμπιακός είχε προηγηθεί και με +14. Και με τον Λαρεντζάκη να κόβει τον Ουλανόβας αμέσως μετά, ενώ ο τελευταίος αστόχησε σε λέι απ και στην τελευταία επίθεση του αγώνα, με τον Φαλ να μαζεύει το αμυντικό ριμπάουντ.
Ο Σμιτς είχε δώσει προβάδισμα στη Ζαλγκίρις, στα 1:12΄΄ με τρίποντο (72-70), αλλά ο ίδιος αμέσως μετά έκανε φάουλ στον ΜακΚίσικ σε προσπάθεια για τρεις, με τον Αμερικανό να ευστοχεί στις δύο από τις τρεις βολές, ισοφαρίζοντας σε 72-72.
Οι Λιθουανοί που δίνουν… τελικούς πλέον μέχρι την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου, στην προσπάθεια για παρουσία στην οκτάδα, τα έδωσαν όλα, αλλά στο τέλος συμβιβάστηκαν με την 14η ήττα τους (15-14). Πρώτος σκόρερ της Ζαλγκίρις αναδείχτηκε ο Ρόλαντς Σμιτς με 18 πόντους, ενώ 17 πέτυχε ο Τόμας Ντίμσα.
Οι παίκτες του Μακσβίτις είχαν 13/28 τρίποντα, ενώ 7/25 πέτυχε ο Ολυμπιακός. Η ομάδα του Πειραιά μοίρασε 23 ασίστ και υπέπεσε σε 12 λάθη, ενώ είχε 14 κλεψίματα (3 κλεψίματα οι γηπεδούχοι).
Με τους Ουόκαπ, Κέιναν, Παπανικολάου, Βεζένκοφ και Φαλ ξεκίνησε ο Ολυμπιακός. Στην πεντάδα της Ζαλγκίρις ξεκίνησαν οι Λεκαβίτσιους, Ουλάνοβας, Μπουτκεβίτσιους, Πολονάρα και Σμιτς.
Με 7-2 προηγήθηκε ο Ολυμπιακός, μετά το τζάμπολ, με τους συνήθεις… ύποπτους (Ουόκαπ, Φαλ και Βεζένκοφ) να ανοίγουν άμεσα… λογαριασμό. Η Ζαλγκίρις προσπέρασε, 10-9, με τρίποντο του Λεκαβίτσιους. Η ομάδα του Πειραιά πήρε 7 πόντους από τον Βεζένκοφ μέχρι το τέλος της 1ης περιόδου, αλλά παρά τα 2/8 τρίποντα των γηπεδούχων, ακολουθούσε στο σκορ, από το -2 (17-15), με την ολοκλήρωση της 1ης περιόδου.
Οι Λιθουανοί προσπέρασαν και με +5 (22-17), με νέο τρίποντο του Ντίμσα (είχε ευστοχήσει και στην 1η περίοδο έξω από τα 6.75). Ο Μπαρτζώκας είδε τους Λαρεντζάκη και Λούτζη να το δικαιώνουν, απαντώντας στη Ζαλγκίρις. Όμως, το τρίποντο του Πολονάρα, σήμανε και το +6 των Λιθουανών (29-23). Η ανωτερότητα των παικτών του Μακσβίτις στα επιθετικό ριμπάουντ, δημιουργούσε προβλήματα στους «ερυθρόλευκους». Έκτοτε, όμως και μέχρι το ημίχρονο, ο Σακίελ ΜακΚίσικ το πήρε… προσωπικά, σημείωσε 9 πόντους και χάρη στο εξαιρετικό επιθετικό του παιχνίδι, οι Πειραιώτες προσπέρασαν (34-35) και 34-40 (σκορ ημιχρόνου).
Η Ζαλγκίρις ισοφάρισε σε 40-40, με το σερί 6-0 από Λεκαβίτσιους και Ουλανόβας. Και τότε… άρχισε το… ρεσιτάλ του Σάσα Βεζένκοφ. Ο κορυφαίος παίκτης του Ολυμπιακού πέτυχε τους επόμενους οκτώ πόντους των «ερυθρόλευκων» για το 42-48. Ο Κώστας Παπανικολάου πήρε τη σκυτάλη, για το +14 (45-59) του Ολυμπιακού με δικό του τρίποντο. Μετά από σερί 4-0 των γηπεδούχων, ο Βεζένκοφ «έγραψε» το 49-61, στο 30ό λεπτό φτάνοντας τους 21 προσωπικούς πόντους.
Vezenkov WINS IT for @olympiacosbc!👀#7DAYSMagicMoment pic.twitter.com/Qfx4IZQNJR
— Turkish Airlines EuroLeague (@EuroLeague) March 16, 2023
Η Ζαλγκίρις μπήκε αποφασισμένη στο παρκέ στην 4η περίοδο και τα έδωσε όλα για την ανατροπή. Με επιμέρους σκορ 16-6, από τρίποντα των Σμιτς, Ντίμσα και Μπουτκεβίτσιους, οι Λιθουανοί μείωσαν στο καλάθι (65-67), με εναπομείναντα χρόνο 4:48΄΄ για τη λήξη. Ο ΜακΚίσικ φώναξε «παρών» σε μία κρίσιμη στιγμή (65-69) και μετά το 66-69, ο Ουόκαπ έκανε ένα κρίσιμο κλέψιμο. Όμως, ο Φαλ, στην επόμενη επίθεση του Ολυμπιακού, έκανε κακή πάσα στον Βεζένκοφ, με την μπάλα να καταλήγει εκτός. Και ο Τόμας Ντίμσα, σε λέι απ, ήταν εύστοχος παίρνοντας και το φάουλ από τον Βεζένκοφ, για την ισοφάριση των Λιθουανών (69-69). Ο ΜακΚίσικ σημείωσε 1/2 βολές από φάουλ του Σμιτς (69-70), ο Ντίμσα ήταν άστοχος σε τρεις, ενώ ο Φαλ έκανε και νέο λάθος. Ο Σμιτς, όμως θα ευστοχούσε με 1:12΄΄ για το τέλος, σε τρίποντο (72-70). Ο ΜακΚίσικ, στα 50΄΄, σηκώθηκε για τρίποντο και ευτυχώς για τον Ολυμπιακό, ο Σμιτς έκανε φάουλ στον Αμερικανό, με τον ΜακΚίσικ να έχει τρεις βολές. Ευστόχησε στην 1η και την 3η και με το σκορ 72-72. Ο Ολυμπιακός έβγαλε την άμυνα στην επόμενη επίθεση της Ζαλγκίρις, με τον Λαρεντζάκη να κάνει ένα καθοριστικό κόψιμο στον Ουλανόβας στα 28΄΄ και τον Βεζένκοφ να γίνεται αποδέκτης της μπάλας από ασίστ του Ουόκαπ και με μία περιστροφική κίνηση να πετυχαίνει το νικητήριο καλάθι του αγώνα, παγώνοντας τη Ζαλγκίριο Αρένα, στα 6΄΄. Ο Ουλανόβας ήταν άστοχος σε λέι απ, με τον εξαιρετικό Φαλ απόψε, να μαζεύει το ριμπάουντ και ο Ολυμπιακός να είναι ο νικητής.
Ζαλγκίρις Κάουνας – Ολυμπιακός 72-74
Τα δεκάλεπτα: 17-15, 34-40, 49-61, 72-74
Ζαλγκίρις Κάουνας (Κάζις Μακσβίτις): Λεκαβίτσιους 5 (1), Χάγιες, Σμιτς 18 (4), Μπιρούτις 3, Μπραζντέικις 5 (1), Πολονάρα 5 (1), Ντίμσα 17 (3), Μπουτκεβίτσιους 7 (1), Ουλανόβας 12 (2)
Ολυμπιακός (Γιώργος Μπαρτζώκας): Ουόκαπ 3 (1), Κέιναν 2, Λούντζης 3 (1), Λαρεντζάκης 7 (1), Φαλ 6, Βεζένκοφ 25 (2), Παπανικολάου 8 (1), Πίτερς 2, Μπλακ, ΜακΚίσικ 18 (1)
