Το Grand Prix του Αμπού Ντάμπι αυτό το Σαββατοκύριακο θα σηματοδοτήσει το τέλος της πιο μακροχρόνιας και επιτυχημένης συνεργασίας οδηγού/ομάδας στην ιστορία της Formula 1.
Μετά από 12 χρόνια, 246 αγώνες, 84 νίκες ή 85, αν καταφέρει να κάνει ένα τελευταίο θαύμα και έξι τίτλους οδηγών, ο Λούις Χάμιλτον (Lewis Hamilton) θα αποχωρήσει από τη Mercedes για να ενταχθεί στη Ferrari το 2025. Τα «ασημένια βέλη» ετοίμασαν ένα συγκινητικό βίντεο αποχαιρετώντας τον 39χρονο οδηγό πριν μετακομίσει στην ιταλική ομάδα.
Lewis Hamilton’s first vs. last team photo with Mercedes 🖤 pic.twitter.com/wMNEcWFha3
— ESPN F1 (@ESPNF1) December 5, 2024
Παρά την τεράστια επιτυχία που έχουν πετύχει μαζί, η συνεργασία τελειώνει με έναν κάπως αμήχανο τόνο. Η απόφαση του Χάμιλτον τον περασμένο χειμώνα να φύγει από τη Mercedes αιφνιδίασε την ομάδα και οδήγησε σε έναν παρατεταμένο — και ενίοτε βασανιστικό — αποχαιρετισμό, κατά τη διάρκεια του οποίου αποκαλύφθηκαν οι συνεχιζόμενες δυσκολίες του οδηγού με τη νέα γενιά μονοθεσίων της F1.
Imagine… Thank You, Lewis pic.twitter.com/mG90j2cvqA
— Mercedes-AMG PETRONAS F1 Team (@MercedesAMGF1) December 5, 2024
Τρεις αγώνες πριν, στη Βραζιλία, εξέφρασε την επιθυμία του να τελειώσει η σεζόν, ώστε να απολαύσει πολύτιμο χρόνο με την οικογένειά του τα Χριστούγεννα. Στον αγώνα του περασμένου Σαββατοκύριακου στο Κατάρ, μάλιστα, σκέφτηκε να εγκαταλείψει το μονοθέσιό του όταν ενημερώθηκε για την ποινή που του επιβλήθηκε επειδή υπερέβη το όριο ταχύτητας στο pit lane κατά τη διάρκεια του αγώνα.
Lewis Hamilton’s Mercedes career stats 🔥 pic.twitter.com/9UGyjTGIQE
— ESPN F1 (@ESPNF1) December 4, 2024
Αυτό δεν σημαίνει ότι όλα ήταν αρνητικά στη χρονιά του αποχαιρετισμού του. Τον Ιούλιο, στο Silverstone, ο Hamilton θύμισε το παλιό του μεγαλείο με μια επική νίκη στο Βρετανικό Grand Prix, που ήταν και η πρώτη του νίκη από τότε που έχασε τον τίτλο του 2021 με δραματικό τρόπο στο Αμπού Ντάμπι.
Μια δεύτερη νίκη ακολούθησε στο Βέλγιο (πιθανότατα η τελευταία του με τη Mercedes), αλλά ήρθε μόνο αφού ο teammate του, George Russell, αποκλείστηκε επειδή το μονοθέσιό του ήταν ελαφρύτερο από το επιτρεπτό όριο.
— Lewis Hamilton (@LewisHamilton) December 5, 2024
Αυτό δεν σημαίνει ότι όλα ήταν αρνητικά στη χρονιά του αποχαιρετισμού του. Τον Ιούλιο, στο Silverstone, ο Hamilton θύμισε το παλιό του μεγαλείο με μια επική νίκη στο Βρετανικό Grand Prix, που ήταν και η πρώτη του νίκη από τότε που έχασε τον τίτλο του 2021 με δραματικό τρόπο στο Αμπού Ντάμπι. Μια δεύτερη νίκη ακολούθησε στο Βέλγιο (πιθανότατα η τελευταία του με τη Mercedes), αλλά ήρθε μόνο αφού ο teammate του, George Russell, αποκλείστηκε επειδή το μονοθέσιό του ήταν ελαφρύτερο από το επιτρεπτό όριο.
«Θα έλεγα σίγουρα ότι αυτή η χρονιά ήταν από τις χειρότερες όσον αφορά τη διαχείριση από τη δική μου πλευρά, κάτι που θα προσπαθήσω να βελτιώσω. Ελπίζω οι καλές στιγμές να υπερτερούν των αρνητικών σε σχέση με τη συμπεριφορά μου. Θυμάμαι μόνο τις καλές στιγμές και έχω δημιουργήσει μερικές απίστευτες σχέσεις. Έχοντας περάσει τόσο πολύ καιρό εκεί, τα συναισθήματα είναι βαθιά» δήλωσε για τη φετινή χρονιά ο Χάμιλτον.
Μετά την καρό σημαία της Κυριακής στο Αμπού Ντάμπι, θα απομένουν ακόμη 24 μέρες στο συμβόλαιο του Χάμιλτον, διάστημα κατά το οποίο η Mercedes σκοπεύει να του αποδώσει έναν κατάλληλο αποχαιρετισμό, τιμώντας την ιστορική τους συνεργασία.
Όταν ολοκληρωθούν οι αποχαιρετισμοί, τόσο ο οδηγός όσο και η ομάδα θα ξεκινήσουν νέες εποχές: ο Χάμιλτον στο Μαρανέλο και η Μερσεντές προωθώντας τον υποσχόμενο 18χρονο rookie Αντρέα Αντονέλι ως αντικαταστάτη του επτά φορές πρωταθλητή. Μέχρι τότε δείτε το συγκινητικό βίντεο που ετοίμασε για τον Βρετανό οδηγό που έχει στεφθεί Σερ και έχει κατακτήσει τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή στο πρωτάθλημα οδηγών 7 φορές, το 2008 με την ομάδα της McLaren, και το 2014, το 2015, το 2017, το 2018, το 2019 και το 2020 με την ομάδα της Mercedes Benz κατέχοντας το ρεκόρ με τις περισσότερες νίκες στην Φόρμουλα 1, έχοντας 105 στο σύνολο.
