Σε ένα παιχνίδι με ελάχιστες φάσεις, η Σλοβενία απέσπασε τη λευκή ισοπαλία (0-0) από την αδιάφορη Αγγλία και προκρίθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία της σε νοκ-άουτ Euro στην πιο… παρανοϊκή ισοβαθμία με τη Δανία.
Η Αγγλία ήταν ήδη περασμένη, η Σλοβενία χρειαζόταν μόνο ένα «Χ». Και το πήρε! Δίχως καν να ζοριστούν σε ένα ματς με απειροελάχιστες συγκινήσεις και σχεδόν μηδαμινή δράση, οι Σλοβένοι απέσπασαν την ισοπαλία από τα – απογοητευτικά – Τρία Λιοντάρια και προκρίθηκαν για πρώτη φορά στην ιστορία τους στα νοκ-άουτ του EURO.
Ως καλύτερη 3η πέρασε η ομάδα του Κεκ, που «έχασε» με τον πιο… παρανοϊκό τρόπο την ισοβαθμία με τη 2η Δανία (στο τελευταίο κριτήριο!), αλλά δίχως αμφιβολία, δεν την ενδιαφέρει καθόλου αυτή τη στιγμή!
Ο αγώνας
Η Σλοβενία ήταν εκείνη που μπήκε καλύτερη στο παιχνίδι, έχοντας και την πρώτη φάση με την αδύναμη κεφαλιά του Σέσκο στο 5′. Η ομάδα του Ματίαζ Κεκ δεν περιοριζόταν σε ανασταλτικούς προσανατολισμούς. Ίσα-ίσα. Την ίδια στιγμή, μάλιστα, δεν επέτρεπε στους Άγγλους να της κάνουν φάση.
Οι Σλοβένοι συνέχιζαν να βγαίνουν με αξιώσεις στην επίθεση, απειλώντας και στο 19′ με τον Σπόραρ που είχε αρκετές στιγμές.
Στο 20′ η Αγγλία βρήκε μεν δίχτυα, ωστόσο το γκολ του Σάκα ακυρώθηκε ορθώς λόγω οφσάιντ. Τα «Τρία Λιοντάρια» είχαν τεράστια ποσοστά στην κατοχή της μπάλας, χωρίς όμως να τα αξιοποιούν. Τελείως ανούσια, με έλλειψη δημιουργικότητας και χωρίς τελική απέναντι στη Σλοβενία που έκλεινε πολύ καλά τους χώρους.
Από το πρώτο μισάωρο και έπειτα σαν να άρχισε να… ανεβάζει στροφές η Αγγλία, η οποία απείλησε δις με τον Κέιν (30′ και 31′). Στο 35′ ο Όμπλακ μπλόκαρε μετά την ωραία απευθείας εκτέλεση φάουλ από τον Σάκα, ενώ στο 40′ μετά το διαγώνιο γέμισμα από τον Τρίπιερ, ο Κέιν δεν πρόλαβε για λίγο να κάνει την προβολή, ώστε να στείλει την μπάλα στα δίχτυα! Έτσι, το πρώτο ημίχρονο ολοκληρώθηκε χωρίς σκορ.
Μία αλλαγή με το ξεκίνημα του δεύτερου μέρους, ήταν για την Αγγλία. Συγκεκριμένα, ο Σάουθγκεϊτ πέρασε τον Μέινοου αντί του Γκάλαχερ, θέλοντας να προσδώσει έξτρα δημιουργία από τα χαφ.
Πράγματι, οι τυπικά γηπεδούχοι μπήκαν πιο δυνατά, έχοντας και κάποιες στογμές με Μπέλιγχαμ, Φόντεν και Κέιν.
Με διάστημα… 20 λεπτών η Αγγλία δημιούργησε καλές στιγμές με το ψαλιδάκι Σάκα (58′) και το σουτ του Ράις (75′). Τίποτα άλλο ουσιαστικά στο ενδιάμεσο, με τη Σλοβενία ταυτόχρονα μάλλον να έχει αρχίσει να κοιτάζει και τις… κίτρινες και το κριτήριο «Fair Play» (λόγω της απόλυτης ισοβαθμίας της με τη Δανία), εάν και προκρινόταν ως 3η έτσι κι αλλιώς.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Αγγλία (Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ – Γουόκερ, Στόουνς, Γκουεΐ, Τρίπιερ (84′ Αλεξάντερ-Άρνολντ) – Γκάλαχερ (46′ Μέεινοου), Ράις – Σάκα (71′ Πάλμερ), Μπέλινγκχαμ, Φόντεν – Κέιν.
Σλοβενία (Ματίαζ Κεκ): Όμπλακ – Κάρνιτσικ, Ντρκούσιτς, Μπιγιόλ, Γιάνζα – Στογιάνοβιτς, Τσέριν, Έλσνικ, Μλάκαρ (86′ Γκ. Στάνκοβιτς) – Σπόραρ (86′ Τσέλαρ), Σέσκο (75′ Ίλιτσιτς).
