Αν και μπήκε με 0/5 τρίποντα στο ματς, ο Ολυμπιακός έριξε στο… καναβάτσο τη Ζαλγκίρις Κάουνας, 89-72, στο ΣΕΦ, χάρη σε ένα επιθετικό ξέσπασμα με σερί 12-0 και «καυτούς» τους Τόμας Ουόκαπ και Αϊζέια Κέινααν στην 3η περίοδο, αλλά και 15/29 τρίποντα στο σύνολο.
Ο Κέινααν έκανε ρεκόρ καριέρας με 25 πόντους (το προηγούμενο ήταν οι 23 πόντοι από τις 9 Νοεμβρίου 2023 κόντρα στην Μπασκόνια) και 25 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης (το προηγούμενο ήταν οι 23 βαθμοί στο αγώνα του με την Ούνιξ Καζάν απέναντι στην Αρμάνι).
Ο Πίτερς σημείωσε 22 πόντους με 4/5 τρίποντα, 6 ριμπάουντ και 29 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης. Ο Ουόκαπ είχε 14 πόντους με 4/7 τρίποντα και 5 ασίστ στην 3η διαδοχική νίκη (προηγήθηκαν αυτές επί Μακάμπι Τελ Αβίβ και Ερυθρό Αστέρα) και 6η συνολικά, στις 10 πρώτες αγωνιστικές της Euroleague.
Ο Φαλ (4 ασίστ) ήταν ο παίκτης «κλειδί» στη ρακέτα πασάροντας εξαιρετικά και δημιουργώντας παιχνίδι για τους συμπαίκτες του, θετικός υπήρξε ο Νίκολα Μιλουτίνοβ στην επιστροφή του, ενώ πολύ καλό ματς έκανε ο Μπραζντέικις με 9 πόντους, 6 ριμπάουντ και 4 ασίστ απέναντι στους συμπατριώτες του.
Αν και επέστρεψε στη δωδεκάδα, ο Σακίελ ΜακΚίσικ δεν πήρε χρόνο συμμετοχής, καθώς έχει κάνει μόνο τρεις προπονήσεις με την ομάδα.
Oι Λιθουανοί που είχαν κορυφαίο τον Κίναν Έβανς με 21 πόντους υποχώρησαν στο 4-6.
Ο αγώνας
Ο Μπαρτζώκας ξεκίνησε βασικούς τους Ουόκαπ, Κέινααν, Παπανικολάου, Πίτερς και Φαλ, ενώ ο Μακσβίτις επέλεξε για την αρχική πεντάδα τους Έβανς, Ντίμσα, Μπουτκεβίτσιους, Σμιτς και Χέιζ. Αν και o Ολυμπιακός είχε 0/5 τρίποντα στα πρώτα λεπτά μετά το τζάμπολ, η παρουσία του Φαλ στη ρακέτα δεν επέτρεψε στους Λιθουανούς να αξιοποιήσουν την αστοχία του αντιπάλου τους. Κέινααν, Φαλ, Παπανικολάου και Πίτερς διαμόρφωσαν το 8-5 με τον Μπουτκεβίτσιους να έχει πετύχει όλους τους πόντους της δική του ομάδας.
Η Ζαλγκίρις προσπέρασε, όμως με τρίποντο του Λεκαβίτσιους (8-10) και με νέο τρίποντο του Ντίμσα (3/3 έξω από τα 6.75 οι Λιθουανοί), έκανε το 13-17. Πίτερς και Κέινααν ισοφάρισαν σε 17-17, για να ολοκληρωθεί το 1ο δεκάλεπτο με σκορ 19-19, μετά από δίποντα των Μάνεκ και Κέινααν. Ο Ολυμπιακός επέτρεπε στη Ζαλγκίρις να κάνει το παιχνίδι της, οι παίκτες του Μπαρτζώκα δεν είχαν βρει επιθετικό ρυθμό και τα… έσπαγαν έξω από τη γραμμή του τριπόντου (1/7).
Ο Λαρεντζάκης πέρασε στη θέση του Κέινααν στην έναρξη της 2ης περιόδου, με τον Μιλουτίνοβ να έχει περάσει στη θέση «5» αντί του Φαλ ένα λεπτό πριν τη λήξη του 1ου δεκαλέπτου και να παραμένει στο παρκέ. Με τρίποντο του Πίτερς ο Ολυμπιακός προσπέρασε με 26-23, αλλά οι Πειραιώτες έμεναν μακριά από τον καλό εαυτό τους επιθετικά. Έβανς και Χέιζ κρατούσαν στον πόντο τη Ζαλγκίρις (28-27).
Έκτοτε, όμως η ομάδα του Πειραιά επιδόθηκε σε σερί 12-0, με τον Κέινααν να επιστρέφει στο παρκέ αντί του Λαρεντζάκη. Αρχικά ήταν ο Μπραζντέικις που με τρίποντο έφερε τον Ολυμπιακό για πρώτη φορά στο +6, 33-27 κι ενώ είχε προηγηθεί δίποντο του Σίκμα.
Με δύο τρίποντα του Ουόκαπ που έφτασε τους 11 πόντους κι ένα έμμεσο του Κέινααν, οι «ερυθρόλευκοι» προσπέρασαν με +15, 42-27, χάρη σε αυτό το απίστευτο δίλεπτο! Ο Λεκαβίτσιους μείωσε από τη γραμμή των βολών (42-29), ο Σίκμα είχε 1/2 βολές (43-29) για να διαμορφώσει το σκορ του α΄ μέρους ο Έβανς με δύο εύστοχες βολές (43-31).
Με τον Φαλ κυρίαρχο στη ρακέτα στην 3η περίοδο, τον Γάλλο διεθνή σέντερ να πασάρει σε Ουόκαπ και Κέιναν, ο Ολυμπιακός διατήρησε τη διψήφια διαφορά υπέρ του. Ο Έβανς ήταν ο βασικός σκόρερ των Λιθουανών σε αυτό το διάστημα (51-38). Δύο διαδοχικά τρίποντα από τον Αϊζέια Κέινααν έβαλαν «φωτιά» στις κερκίδες του ΣΕΦ, για το +15 (57-42) ξανά!
Ο Αμερικανός έφτασε τους 20 πόντους με 3/5 τρίποντα στο σύνολο (3/3 στην 3η περίοδο) κι ενώ μετρούσε 9 πόντους στο α΄ μέρος! Ο ίδιος έκανε και το 59-44 με 2/2 βολές φτάνοντας τους 22 πόντους, ενώ το τρίποντο του Έβανς (14π.) μείωσε τη διαφορά στους 11 πόντους (59-47).
O Ολυμπιακός είδε τον Μπραζντέικις να ευστοχεί στο 2ο τρίποντό του (64-49) και έκλεισε στο +17 το 3ο δεκάλεπτο (69-52) κι ενώ είχε προηγηθεί και με +20 (69-49) με τρίποντο του Πίτερς, πριν απαντήσει ο Μπράντι Μάνεκ έξω από τα 6.75.
To μόνο που είχε να κάνει ο Ολυμπιακός στην 4η περίοδο ήταν να διατηρήσει την υπέρ του διαφορά, όπερ και εγένετο.
Ο Πίτερς σημείωσε 5 σερί πόντους και άκουσε το φίλαθλο κοινό να τραγουδά το όνομά του, ο Λαρεντζάκης έξω από τα 6.75 διαμόρφωσε το 81-66, στο 34ο λεπτό, ενώ με το 4ο εύστοχο τρίποντό του στο παιχνίδι ο Αϊζέια Κέινααν έκανε ρεκόρ καριέρας (84-66) φτάνοντας τους 25 πόντους. Με νέο τρίποντο ο Άλεκ Πίτερς έκανε το 87-68, για το τελικό 89-72 από τον ίδιο τον Αμερικανό πάουερ φόργουορντ.
Ολυμπιακός – Ζαλγκίρις Κάουνας: 89-72
Τα δεκάλεπτα: 19-19, 43-31, 69-52, 89-72
Διαιτητές: Γιαβόρ (Κροατία), Νίκολιτς (Σερβία), Τσίτσι (Αλβανία)
Ολυμπιακός (Γιώργος Μπαρτζώκας): Ουόκαπ 14 (4), Κέινααν 25 (4), Λούντζης 2, Λαρεντζάκης 3 (1), Φαλ 2, Παπανικολάου 2, Μπραζντέικις 9 (2), Πίτερς 22 (4), Μιλουτίνοβ, Σίκμα, ΜακΚίσικ
Ζαλγκίρις Κάουνας (Κάζις Μακσβίτις): Έβανς 21 (3), Λεκαβίτσιους 9 (1), Χέιζ 10, Γκιεντράιτις 2, Σμιτς 4, Μοντβίλα, Μπιρούτις, Ντίμσα 3 (1), Λαβρινοβίτσιους 2, Μάνεκ 10 (2), Μπουτκεβίτσιους 5 (1), Ουλανόβας 6
