Εκτοξεύτηκε τη Μεγάλη Παρασκευή η διαστημική αποστολή JUICE του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος (ESA) με προορισμό τον Δία και τα φεγγάρια του.
Η εκτόξευση έγινε στις 3.15 μ.μ. ώρα Ελλάδας με το διαστημόπλοιο Ariane 5, ενώ 28 λεπτά αργότερα, το JUICE διαχωρίστηκε από το διαστημόπλοιο για να συνεχίσει το ταξίδι του. Τα αρχικά της αποστολής σχηματίζουν τη λέξη χυμός, ωστόσο προέρχονται από τις λέξεις, JUpiter ICy moons Explorer (Δίας, Εξερευνητής των παγωμένων φεγγαριών του).
Στόχος της αποστολής είναι να κάνει αναλυτικές παρατηρήσεις του αέριου γίγαντα Δία, όπου αναμένεται να φτάσει σε οκτώ χρόνια, και των τριών παγωμένων φεγγαριών του (Γανυμήδης, Καλλιστώ και Ευρώπη). γύρω από τους οποίους θα κάνει 35 διελεύσεις.
Αρχικά, η εκτόξευση ήταν προγραμματισμένη για χτες, ωστόσο οι καιρικές συνθήκες που επικρατούσαν στο διαστημικό κέντρο στη Γαλλική Γουιάνα, στη νότια Αμερική, κατέστησαν αναγκαία την αναβολή της κατά μία ημέρα.
«Η θεαματική εκτόξευση του Juice μεταφέρει μαζί της το όραμα και τη φιλοδοξία εκείνων που σχεδίασαν την αποστολή πριν από δεκαετίες, την ικανότητα και το πάθος όλων όσων κατασκεύασαν αυτό το απίστευτο μηχάνημα, την ορμή της ομάδας μας για τις πτητικές λειτουργίες και την περιέργεια της παγκόσμιας επιστημονικής κοινότητας» δηλώνει ο Γενικός Διευθυντής του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, Τζόζεφ Άχμπαχερ.
«Μαζί, θα συνεχίσουμε να διευρύνουμε τα όρια της επιστήμης και της εξερεύνησης προκειμένου να απαντήσουμε στα μεγαλύτερα ερωτήματα της ανθρωπότητας» συνεχίζει, σύμφωνα με την επίσημη ιστοσελίδα του ESA.
Το μεγαλόπνοο σχέδιο του JUICE
Το Juice είναι η επόμενη τολμηρή αποστολή της ανθρωπότητας στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα. Αυτή η φιλόδοξη αποστολή θα χαρακτηρίσει τον Γανυμήδη, την Καλλιστώ και την Ευρώπη με μια ισχυρή σουίτα οργάνων τηλεπισκόπησης, γεωφυσικής και επί τόπου έρευνας, ώστε να ανακαλύψει περισσότερα για αυτούς τους συναρπαστικούς προορισμούς ως πιθανούς βιότοπους για ζωή στο παρελθόν ή στο παρόν.
Το Juice θα παρακολουθεί σε βάθος το πολύπλοκο μαγνητικό περιβάλλον του Δία, το περιβάλλον ακτινοβολίας και πλάσματος και την αλληλεπίδρασή του με τα φεγγάρια, μελετώντας το σύστημα του Δία ως αρχέτυπο για τα συστήματα αερίων γιγάντων σε όλο το Σύμπαν.
Μετά την εκτόξευση, το Juice θα ξεκινήσει ένα οκταετές ταξίδι προς τον Δία, φτάνοντας τον Ιούλιο του 2031 με τη βοήθεια της ορμής και της κατεύθυνσης που θα αποκτήσει από τέσσερις πετάξεις με τη βοήθεια της βαρύτητας προς το σύστημα Γη-Σελήνη, την Αφροδίτη και, δύο φορές, τη Γη.
