Δύο Αμερικανοί αστροναύτες, ένας Ρώσος κοσμοναύτης, αλλά και ένας αστροναύτης από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα βρίσκονταν την Πέμπτη ασφαλείς, σε μία τροχιακή πορεία προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), καθώς το διαστημικό όχημα SpaceX πλησίαζε σε ένα προγραμματισμένο ραντεβού πρόσδεσης με το αναφερόμενο διαστημικό εργαστήριο, όπως ανακοίνωσε η NASA.
Η διαστημική κάψουλα αυτόνομης πλοήγησης SpaceX Crew Dragon αναμένεται να προσδεθεί στον ISS σήμερα το πρωί, περίπου 25 ώρες μετά την εκτόξευσή της από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι στο Ακρωτήριο Κανάβεραλ στη Φλόριντα.
Ο έλεγχος των χειρισμών πλοήγησης του διαστημοπλοίου θα μεταβιβαστεί από το κέντρο ελέγχου διαστημικών αποστολών της SpaceX κοντά στο Λος Άντζελες, στο Διαστημικό Κέντρο Τζόνσον της NASA στο Χιούστον, όταν η κάψουλα Crew Dragon είναι έτοιμη για πρόσδεση στον ISS.
Η τετραμελής ομάδα αναμένεται ότι θα παραμείνει στον διαστημικό σταθμό για έξι μήνες, στους οποίους θα πραγματοποιήσει περισσότερα από 200 επιστημονικά πειράματα, αλλά και σχετικές τεχνολογικές δοκιμές, με το αντικείμενο να ερευνών να εκτείνεται από την ανάπτυξη των ανθρώπινων κυττάρων στο διάστημα, μέχρι τον έλεγχο της συμπεριφοράς εύφλεκτων υλικών σε συνθήκες μικροβαρύτητας.
Liftoff of Crew-6! pic.twitter.com/BucEYeIIFe
— SpaceX (@SpaceX) March 2, 2023
Μερικά από ερευνητικά πειράματα θα βοηθήσουν να ανοίξει ο δρόμος για μελλοντικές μακρόχρονες επανδρωμένες διαστημικές αποστολές στο Φεγγάρι υπό το πρόγραμμα Άρτεμις της NASA που αποτελεί τον διάδοχο του προγράμματος Apollo, σύμφωνα με τη Διαστημική Υπηρεσία των ΗΠΑ.
Η αποστολή αυτή φέρει την κωδική ονομασία Crew 6, καθώς πρόκειται για το 6ο πλήρωμα μακράς παραμονής στον ISS που εκτοξεύτηκε από την SpaceX για λογαριασμό της NASA, από τότε, που η ιδιωτική κοινοπραξία διαστημικών εκτοξεύσεων που ίδρυσε ο δισεκατομμυριούχος Έλον Μασκ άρχισε να στέλνει Αμερικανούς αστροναύτες σε διαστημική τροχιά τον Μάιο του 2020.
Ο Μασκ είναι ο εκτελεστικός διευθυντής της εταιρίας παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων Tesla, αλλά και της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης Twitter.
Liftoff! Dragon takes flight!#Crew6 launched at 12:34am ET (0534 UTC) March 2, lighting up the skies as the crew heads to orbit in the @SpaceX Dragon Endeavour spacecraft. pic.twitter.com/lEgqJmRu76
— NASA (@NASA) March 2, 2023
