Ο 41χρονος Ομάρ Μενέντες διεκδικούσε τη δημαρχεία στην πόλη Πούερτο Λόπεζ, καθώς ο Ισημερινός βρίσκεται αντιμέτωπος με σημαντική έξαρση βίας σε όλη τη χώρα. Ο πολιτικός δολοφονήθηκε ώρες πριν ανοίξουν οι κάλπες, ωστόσο αυτό δεν απέτρεψε τους δημότες να τον εκλέξουν για δήμαρχό τους.
Όπως διαβάζουμε σε δημοσίευμα του BBC, ένας έφηβος σκοτώθηκε επίσης κατά την επίθεση. Η αστυνομία εξακολουθεί να ερευνά το πιθανό κίνητρο που κρύβεται πίσω από την επίθεση.
Ένα μέλος της δημοτικής παράταξης Μενέντες αναμένεται να αντικαταστήσει τον δολοφονηθέντα πολιτικό στη θέση του δημάρχου. Οι δημοτικές εκλογές διεξήχθησαν κατά τη διάρκεια ενός κλιμακούμενου κύματος εγκληματικότητας που συνδέεται με την αυξανόμενη επιρροή των βίαιων συμμοριών ναρκωτικών στη χώρα των Άνδεων.
Ο 41χρονος άλλωστε δεν ήταν ο μόνος πολιτικός που δολοφονήθηκε ενόψει των εκλογών στον Ισημερινό. Δύο εβδομάδες νωρίτερα, ο υποψήφιος δήμαρχος της παράκτιας πόλης Σαλίνας, Χούλιο Σεζάρ Φαράτζιο, έπεφτε επίσης νεκρός από πυροβολισμούς.
Η αστυνομία συνέλαβε έναν ύποπτο για τη δολοφονία του Φαράτσιο, ο οποίος είχε προηγουμένως απειλήσει τον 45χρονο υποψήφιο. Ο ύποπτος είχε πρόσφατα αποφυλακιστεί μετά την έκτιση ποινής για διακίνηση ναρκωτικών, όπως μετέδωσαν τα τοπικά μέσα ενημέρωσης στον Ισημερινό.
Αντίθετα, καμία σύλληψη δεν έχει γίνει μέχρι στιγμής για τον θανάσιμο πυροβολισμό του Μενέντες, οι δράστες του οποίου διέφυγαν με μοτοσικλέτα.
Ο Ισημερινός αντιμέτωπος με έξαρση της εγκληματικότητας
Ο πρόεδρος του Ισημερινού Γκιγιέρμο Λάσο Lasso καταδίκασε τις δολοφονίες. Ο πρόεδρος, ένας συντηρητικός τραπεζίτης, βρίσκεται παράλληλα αντιμέτωπος με τον αυξανόμενο αριθμό ανθρωποκτονιών στον Ισημερινό.
Ο ίδιος έχει προτείνει μια σειρά από αλλαγές στο Σύνταγμα, οι οποίες τέθηκαν στους ψηφοφόρους την Κυριακή. Μία από αυτές ήταν να επιτραπεί στους πολίτες του Ισημερινού με διασυνδέσεις με το διεθνές οργανωμένο έγκλημα να εκδίδονται στο εξωτερικό, εάν αντιμετωπίζουν δίκη σε άλλη χώρα ή έχουν ήδη καταδικαστεί ερήμην.
Στόχος της ρύθμισης αυτής είναι να αποσυμφορηθούν οι φυλακές, καθώς ο Ισημερινός αντιμετωπίζει σοβαρό πρόβλημα υπερπληθυσμού στα σωφρονιστικά του ιδρύματα. Ορισμένοι αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι η έκδοση καταδικασθέντων εγκληματιών σε φυλακές υψίστης ασφαλείας στις Ηνωμένες Πολιτείες θα ήταν μια ασφαλέστερη και φθηνότερη επιλογή για το σύστημα δικαιοσύνης του Ισημερινού.
Το σωφρονιστικό σύστημα του Ισημερινού είναι σχεδιασμένο για περίπου 30.000 κρατούμενους, αλλά εδώ και αρκετό καιρό οι 53 κρατικές φυλακές φιλοξενούσαν περίπου 35.000 άτομα. Τα στοιχεία από το σωφρονιστικό σύστημα δείχνουν ότι πέρυσι 316 κρατούμενοι σκοτώθηκαν από άλλους κρατούμενους, ενώ το 2022 ο αριθμός αυτός έχει μειωθεί σε 130 ανθρωποκτονίες.
Ο Ισημερινός στον δρόμο που χάραξε η Κολομβία
Η γειτονική Κολομβία τροποποίησε το σύνταγμά της το 1997 προς αυτή την κατεύθυνση και έκτοτε έχει στείλει πολλούς διαβόητους βαρόνους των ναρκωτικών στις ΗΠΑ.
Κολομβιανοί αξιωματούχοι λένε ότι η σφοδρότητα με την οποία οι βαρόνοι των ναρκωτικών μάχονται κατά της έκδοσής τους υποδηλώνει ότι θεωρούν την ποινή σε μια αμερικανική φυλακή -όπου δεν έχουν δεσμούς και καμία επιρροή στους φύλακες και τους διευθυντές των φυλακών- ως μια ιδιαίτερα σκληρή τιμωρία.
Ωστόσο, η πρόταση για την αλλαγή του συντάγματος του Ισημερινού ώστε να επιτραπεί η έκδοση των Εκουαδοριανών απέτυχε οριακά, καθώς το 51% των ψηφοφόρων την απέρριψε σε σχετικό δημοψήφισμα.
Ο πρόεδρος Λάσο δήλωσε ότι αποδέχεται το αποτέλεσμα, λέγοντας ότι «όταν ο λαός μιλάει, είναι καθήκον μας να το αναλύσουμε, να το κατανοήσουμε και να το αποδεχτούμε».
Νεκροί υποψήφιοι που εκλέγονται μετά θάνατον
Δεν είναι η πρώτη φορά που νεκρός υποψήφιος κερδίζει την προτίμηση των εκλογέων. Τον περασμένο Νοέμβριο, ένας άνδρας επανεξελέγη στη θέση του ως πολιτειακός αντιπρόσωπος στις ενδιάμεσες εκλογές των ΗΠΑ, παρά το γεγονός πως είχε πεθάνει.
Σύμφωνα με την εφημερίδα Washington Examiner ο Δημοκρατικός Τόνι Ντελούκα, ο μακροβιότερος πολιτειακός αντιπρόσωπος της Πενσυλβάνια επί 39 χρόνια, πέθανε τον περασμένο μήνα σε ηλικία 85 ετών από λέμφωμα.
Οι εκλογικές αρχές δεν ήταν σε θέση να αλλάξουν τα ψηφοδέλτια σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα και έτσι πολλοί ψηφοφόροι τον επέλεξαν τότε, έναντι του διεκδικητή του Κόμματος των Πρασίνων, Κουίνια Ζάρα Λίβινγκστον.
