Η κινεζική κυβέρνηση παραδέχθηκε τη Δευτέρα, ότι ένα δεύτερο μπαλόνι που εντοπίστηκε την Παρασκευή πάνω από τη Λατινική Αμερική ξέφυγε κι αυτό από την Κίνα, αλλά ισχυρίστηκε ότι προορίζεται για πολιτική χρήση.
Ο εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών Μάο Νινγκ δήλωσε ότι το μπαλόνι, το οποίο συλλέγει πληροφορίες για μετεωρολογικές συνθήκες, είχε παρεκκλίνει από τη διαδρομή του, έχοντας εκτραπεί από την πορεία του.
Ένα παρόμοιο μπαλόνι καταρρίφθηκε στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ από στρατιωτικά αεροσκάφη το Σάββατο, εν μέσω ισχυρισμών ότι χρησιμοποιούνταν για παρακολούθηση. Εκείνο είχε προκαλέσει διπλωματικό επεισόδιο μεταξύ Ουάσιγκτον και Πεκίνου.
Η Κίνα αρνήθηκε τις κατηγορίες για κατασκοπεία, λέγοντας ότι παρακολουθούσε τον καιρό. Ωστόσο, το γεγονός αυτό οδήγησε τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ, Άντονι Μπλίνκεν να αναβάλει το ταξίδι του στη χώρα της Άπω Ανατολής.
Και δεύτερο κινεζικό μπαλόνι στην Αμερική
Την Παρασκευή – πριν μαχητικά αεροσκάφη καταρρίψουν το αερόστατο το Σαββατοκύριακο – Αμερικανοί στρατιωτικοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι ένα δεύτερο κινεζικό μπαλόνι είχε εντοπιστεί πάνω από τη Λατινική Αμερική.
Τη Δευτέρα, η Κίνα παραδέχθηκε ότι είχε «εισέλθει κατά λάθος στον εναέριο χώρο της Λατινικής Αμερικής και της Καραϊβικής».
Η κ. Μάο δήλωσε στους δημοσιογράφους ότι το δεύτερο αερόστατο είχε «αποκλίνει σε μεγάλο βαθμό» από την προβλεπόμενη διαδρομή του, επικαλούμενη την «περιορισμένη ευελιξία» του αεροσκάφους και τις καιρικές συνθήκες.
«Το εν λόγω μη επανδρωμένο αερόπλοιο που ήρθε από την Κίνα είναι πολιτικού χαρακτήρα και χρησιμοποιείται για πτητικές δοκιμές», πρόσθεσε.
«Η Κίνα είναι μια υπεύθυνη χώρα και τηρεί πάντα αυστηρά το διεθνές δίκαιο προκειμένου να ενημερώνει και να αντιμετωπίζει σωστά όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη, χωρίς να αποτελεί απειλή για καμία χώρα» συνέχισε.
Η Κολομβία κατέρριψε το δεύτερο κινεζικό μπαλόνι
Το Σαββατοκύριακο, η πολεμική αεροπορία της Κολομβίας δήλωσε ότι ένα αντικείμενο με “χαρακτηριστικά παρόμοια με εκείνα ενός αερόστατου” είχε εντοπιστεί στις 3 Φεβρουαρίου στον εναέριο χώρο της χώρας σε ύψος πάνω από 55.000 πόδια.
Η Κολομβία δήλωσε ότι ακολούθησε το αντικείμενο μέχρι να εγκαταλείψει τον εναέριο χώρο, προσθέτοντας ότι δεν αποτελούσε απειλή για την εθνική ασφάλεια.
