Νευροβιολόγοι στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Ίρβαϊν, αποκατέστησαν την όραση σε ενήλικα ποντίκια με συγγενή τύφλωση.
Συγκεκριμένα, οι ερευνητές εξέτασαν τη θεραπεία για μια διαταραχή του αμφιβληστροειδούς, που ονομάζεται «Αμαύρωση του Leber» (LCA), η οποία χαρακτηρίζεται από σημαντική εξασθένιση της όρασης κατά τη γέννηση. Η πάθηση εμφανίζεται ως αποτέλεσμα κάποιων μεταλλάξεων σε οποιοδήποτε από πάνω από δύο δωδεκάδες γονίδια και οδηγεί σε εκφυλισμό ή δυσλειτουργία των φωτοϋποδοχέων του αμφιβληστροειδούς.
Ανάπτυξη θεραπείας σε όραση για ενήλικες
Οι ερευνητές εργάζονται εδώ και καιρό για την ανάπτυξη θεραπειών για τους κατεστραμμένους ή δυσλειτουργικούς φωτοϋποδοχείς. Σύμφωνα με προηγούμενες μελέτες που διεξήχθησαν σε παιδιά με LCA, οι θεραπείες με συνθετικά ρετινοειδή που εγχέονται απευθείας στο μάτι μπορούν να βοηθήσουν στην αποκατάσταση κάποιας απώλειας όρασης.
Ωστόσο, ο τρόπος με τον οποίο αυτές οι θεραπείες επηρεάζουν τους ενήλικες δεν είναι ακόμη αρκετά σαφής. «Εκπλαγήκαμε από το πόσο η θεραπεία διέσωσε τα κυκλώματα του εγκεφάλου που σχετίζονται με την όραση», δήλωσε ο Σουνίλ Γκάντι, καθηγητής νευροβιολογίας και συμπεριφοράς και συγγραφέας της μελέτης.
«Το να μπορεί κάποιος να βλέπει, περιλαμβάνει κάτι παραπάνω από έναν ανέπαφο και λειτουργικό αμφιβληστροειδή. Ξεκινά από το μάτι, το οποίο στέλνει σήματα στον εγκέφαλο. Στα κεντρικά κυκλώματα του εγκεφάλου λαμβάνει χώρα η αντίληψη της όρασης», εξήγησε ο καθηγητής.
Μέχρι πρόσφατα, οι επιστήμονες πίστευαν ότι για να συνδεθούν σωστά τα κεντρικά κυκλώματα του εγκεφάλου, τα σήματα αυτά έπρεπε να ληφθούν κατά την παιδική ηλικία. Ωστόσο, τα αποτελέσματα της τρέχουσας μελέτης, εξέπληξαν τους επιστήμονες.
Τα ευρήματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό «Current Biology».
