Σαν σήμερα, στις 27 Ιουνίου 2013, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο πιτσιρικάς από τα Σεπόλια, λίγο ή περισσότερο άγνωστος στο ευρύ κοινό θα ξεκινούσε την πορεία του προς την κορυφή του καλύτερου πρωταθλήματος μπάσκετ στον κόσμο.
Όπως συμβαίνει συχνά στο NBA, οι περισσότεροι σκάουτ είχαν τη δυνατότητα να παρακολουθήσουν μόνο μια χούφτα παιχνίδια αυτοπροσώπως ή μέσω σπάνιων βίντεο στο διαδίκτυο. Επιλέχθηκε στο νούμερο 15 του NBA Ντραφτ στις 27 Ιουνίου του 2013 από τους Μιλγουόκι Μπακς και πανηγύρισε μαζί με τον αδερφό του, Θανάση κρατώντας την ελληνική σημαία και καταλαμβάνοντας την υψηλότερη θέση σε ντραφτ για Έλληνα παίκτη του NBA έως τότε.
Σημειώνεται πως ο Πρέντραγκ Στογιάκοβιτς στη θέση 14 το 1996 ήταν παίκτης της εθνικής Σερβίας και είχε διπλή υπηκοότητα, ενώ ο Γιώργος Παπαγιάννης επιλέχτηκε στο νούμερο 13 το 2016.
Οι αρμόδιες υπηρεσίες της ελληνικής κυβέρνησης του έδωσαν έγγραφα ελληνικής υπηκοότητας επίσημα στις 9 Μαΐου του 2013. «Ακόμα προσπαθούμε να είμαστε καλοί. Εγώ ξεκίνησα στα 13 μου και μάλλον στα 17 μου κατάλαβα ότι είμαι καλός», δήλωσε πρόσφατα ο Γιάννης Αντετοκούνμπο για την μαγική πορεία που ακολούθησε στο NBA.
Οκτώ χρόνια αργότερα, ο νο. 15 σε εκείνο το ντραφτ του NBA, έχει κερδίσει δύο-στη σειρά μάλιστα- βραβεία MVP και έγινε μόνο ο τρίτος παίκτης στην ιστορία του πρωταθλήματος που κέρδισε τον τίτλο του πολυτιμότερου παίκτη και κορυφαίου αμυντικό παίκτη της χρονιάς την ίδια σεζόν.
Κυρίως όμως -το 2021- οδήγησε τους Μπακς στο πρωτάθλημα, κάτι που κατάφερε η ομάδα του Μιλγουόκι 50 χρόνια μετά. Κι όλα αυτά ενώ είναι ακόμα 27 ετών.
8 χρόνια από την έναρξη του ονειρικού ταξιδιού για τον Giannis
Σήμερα συμπληρώνονται οκτώ χρόνια από εκείνη την ημέρα, όπου ο Γιάννης Αντετοκούνμπο άρχισε την διαδρομή του προς την κορυφή και ξεκίνησε να γίνεται Giannis. «Δεν μπορούσα να φανταστώ τι θα σήμαινε το Μιλγουόκι για εμένα και την οικογένεια μου» έχει δηλώσει ο Έλληνας μπασκετμπολίστας.
«Την πρώτη ημέρα που έφτασα ήμουν ενθουσιασμένος, ήθελα να έχω μία σπουδαία καριέρα. Δεν με ενδιέφερε το χιόνι και το κρύο, αν και ήταν ζεστά τις πρώτες ημέρες. Με ξεγέλασαν. Δεν μπορούσα να φανταστώ ότι αυτή η πόλη θα σήμαινε τόσα πολλά για εμένα. Ότι θα έφερνα ένα πρωτάθλημα στην πόλη» πρόσθεσε.
«Η αγάπη που πήρε η οικογένειά μου είναι μεγάλη. Ποτέ δεν πίστευα ότι αυτό θα ήταν δυνατό», σημείωσε σε συνέντευξη του στο ESPN. Τη σεζόν 2020-2021 ο Γιάννης και ο Θανάσης συνέβαλαν τα μέγιστα ώστε οι Milwaukee Bucks να κατακτήσουν το πρώτο τους πρωτάθλημα μετά από 50 χρόνια, ενώ ο Κώστας έπαιξε για τους πρωταθλητές της προηγούμενης σεζόν, Los Angeles Lakers.
Η πρεμιέρα της ταινίας για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο
Την περασμένη εβδομάδα έκανε πρεμιέρα της ταινίας «Rise: The History of Antetokounmpo», στο Χόλιγουντ. Μία ταινία, που εξιστορεί τις περιπέτειες της οικογένειας, επικεντρώνεται στην ιστορία του Γιάννη Αντετοκούνμπο, με έμφαση στα παιδικά χρόνια του, στο ταξίδι της οικογένειάς του στην Ελλάδα, στο όνειρο που έγινε πραγματικότητα για τα τρία αδέλφια του, τον Γιάννη, τον Θανάση και τον Κώστα στο ΝΒΑ.
Η παραγωγή ταξιδεύει από τα παιδικά χρόνια όλων των Antetokounbros στα Σεπόλια μέχρι και την σπουδαία του πορεία στο ΝΒΑ, με αποκορύφωμα την κατάκτηση του περσινού πρωταθλήματος κόντρα στο Φοίνιξ με ανατροπή. H ταινία, με γυρίσματα και στην Ελλάδα, αφηγείται την πορεία του Γιάννη Αντετοκούνμπο, με έμφαση στα παιδικά του χρόνια στην Νιγηρία, το ταξίδι της οικογένειάς του στην Ελλάδα, το όνειρο που έγινε πραγματικότητα για τους τρεις αδερφούς, τον Γιάννη, τον Θανάση και τον Κώστα στο NBA.
@Giannis_An34 and his family walk the carpet at the #DisneyRise world premiere! pic.twitter.com/cEZ45mJwMv
— Walt Disney Studios (@DisneyStudios) June 23, 2022
Πριν από οκτώ χρόνια, όταν έφτασε στη Νέα Υόρκη για τα Draft, έπρεπε να καταλάβει πώς λειτουργούσαν όλα. Χρειαζόταν ένα κοστούμι. Χρειαζόταν ελληνική σημαία. Και χρειαζόταν ομάδα. Τώρα πλέον, έχοντας σκαρφαλώσει στην κορυφή, έχει όλο τον κόσμο στα πόδια του.
Δεν σταματάει να ονειρεύεται και να μάχεται και να σηκώνεται όταν…πέφτει. Κυρίως όμως να ξεχνάει, σε κάθε μέτρο που διανύει, τα βήματα της ζωής που τον έφεραν έως εδώ.
