Το πλωτό εστιατόριο Jumbo στον Χονγκ Κονγκ δεν υπάρχει πια, βυθίστηκε στη θάλασσα της Κίνας. Το εστιατόριο που είχε κλείσει το 2020 λόγω της πανδημίας είχε τεράστιες ζημιές επρόκειτο να ρυμουλκηθεί για να ανακαινιστεί από ένα νέο διαχειριστή.
ο εστιατόριο μήκους 260 ποδών (περίπου 80 μέτρων) ήταν το κύριο σκάφος του Jumbo Kingdom, ενός εστιατορίου χωρητικότητας άνω των 2.000 ατόμων, το οποίο περιελάμβανε ένα παλαιότερο και μικρότερο αδελφό σκάφος εστιατορίου, μια φορτηγίδα για δεξαμενές θαλασσινών, ένα σκάφος κουζίνας και οκτώ μικρά φέρι για τη μεταφορά επισκεπτών από τις κοντινές προβλήτες.
Κατασκευάστηκε το 1976, μπορούσε να φιλοξενήσει έως και 2.300 επισκέπτες και προβλήθηκε στις κλασικές ταινίες του The Protector και The God of Cookery.
Το επισκέπτονταν η βασίλισσα Ελισάβετ και ο Τομ Κρουζ
Το τριώροφο πλοίο, το εξωτερικό του οποίου ήταν σχεδιασμένο σαν κινεζικό αυτοκρατορικό παλάτι, στην ακμή του, την εποχή της τουριστικής αιχμής στο Χονγκ Κονγκ, επισκέπτονταν συχνά διάσημες προσωπικότητες όπως η βασίλισσα Ελισάβετ Β’ και ο Τομ Κρουζ.
Το εστιατόριο, το οποίο ήταν προσβάσιμο μόνο μέσω μικρών πορθμείων με το σήμα Jumbo, ήταν διάσημο για την πολυτελή πρόσοψή του σε αυτοκρατορικό στιλ, τα άφθονα φώτα νέον, τους ογκώδεις πίνακες ζωγραφικής στο κλιμακοστάσιο και τα πολύχρωμα μοτίβα κινεζικού στιλ – συμπεριλαμβανομένου ενός χρυσού θρόνου στην τραπεζαρία.
Όμως, καθώς ο αλιευτικός πληθυσμός στο νότιο λιμάνι του νησιού μειωνόταν, η ομάδα εστιατορίων έγινε λιγότερο δημοφιλής και από το 2013 ήταν ήδη ελλειμματική. Η πανδημία έδωσε το τελειωτικό χτύπημα, με τους ιδιοκτήτες του Jumbo να ανακοινώνουν τον Μάρτιο του 2020 ότι είχαν συσσωρεύσει ζημίες άνω των 13 εκατομμυρίων δολαρίων και ότι το εστιατόριο θα έκλεινε μέχρι νεωτέρας.
Σύμφωνα με δημοσίευμα του CNN, είχαν υποβληθεί αρκετές προτάσεις για τη διάσωση του ιστορικού εμβλήματος, αλλά το υψηλό κόστος συντήρησης είχε αποτρέψει τους πιθανούς επενδυτές, με την επικεφαλής της κυβέρνησης του Χονγκ Κονγκ Κάρι Λαμ να αποκλείει επίσης μια πιθανή κυβερνητική διάσωση για τη διάσωση του αξιοθέατου.
Το εστιατόριο επρόκειτο να ρυμουλκηθεί για να ανακαινιστεί από ένα νέο διαχειριστή.
Κατά τη διαδικασία ρυμούλκησης στη θάλασσα της Νότιας Κίνας καταιγίδα έπληξε και βύθισε το εστιατόριο που μοιάζει με φορτηγίδα, κοντά στα νησιά Παρασέλ και η αποκατάσταση είναι σχεδόν αδύνατη. Το σύμβολο της εστίασης στο Χονγκ Κονγκ βρίσκεται τώρα σε βάθος περίπου 1.000 μέτρων.
Αντιδράσεις έφερε η βύθιση του εστιατορίου
Η είδηση της βύθισης του πλοίου προκάλεσε αναστάτωση στο διαδίκτυο, με πολλούς χρήστες των μέσων κοινωνικής δικτύωσης του Χονγκ Κονγκ να εκφράζουν τη λύπη τους για το άδοξο τέλος ενός από τα πιο αναγνωρισμένα ιστορικά σύμβολα του Χονγκ Κονγκ.
Ορισμένοι δημοσίευσαν έργα τέχνης που απεικονίζουν το εστιατόριο κάτω από το νερό, ενώ άλλοι μοιράστηκαν αποχαιρετιστήρια μηνύματα ή όμορφες αναμνήσεις από παλαιότερες επισκέψεις.
Το πολιτικό κόμμα Third Side του Χονγκ Κονγκ χαρακτήρισε το περιστατικό αμήχανο και κατηγόρησε την κυβέρνηση και όσους εμπλέκονται στη διαχείριση του εστιατορίου ότι προκάλεσαν έμμεσα την ανατροπή της «συλλογικής μνήμης των ανθρώπων του Χονγκ Κονγκ», μετέδωσε το τηλεοπτικό δίκτυο του Χονγκ Κονγκ, RTHK.
Άλλοι είδαν το βυθιζόμενο πλοίο ως μια σκοτεινά κωμική μεταφορά για την υποτιθέμενη τύχη του Χονγκ Κονγκ, καθώς η πόλη -που εξακολουθεί να είναι σε μεγάλο βαθμό αποκλεισμένη από τον υπόλοιπο κόσμο- προσκολλάται σε πανδημικούς περιορισμούς μετά από αρκετά χρόνια πολιτικής αναταραχής.
