Tο Ανώτατο Δικαστήριο της Νέας Υόρκης αποφάσισε ότι ο Χάπι ο ελέφαντας θα παραμείνει στον Ζωολογικό Κήπο του Μπρονξ, απορρίπτοντας την προσφυγή μιας φιλοζωικής οργάνωσης, η οποία υποστήριζε ότι έπρεπε να του δοθούν τα ίδια δικαιώματα με τους ανθρώπους και να απελευθερωθεί.
Το Εφετείο που εδρεύει στο Όλμπανι, με ψήφους 5 έναντι 2, έκρινε ότι το habeas corpus, που δίνει το δικαίωμα σε έναν κρατούμενο να προσφύγει στα δικαστήρια για να αποφασιστεί εάν είναι παράνομη η κράτησή του, δεν ισχύει για τον Χάπι, παρά τους ισχυρισμούς ότι ο 51χρονος ελέφαντας έχει παρόμοιες γνωστικές δεξιότητες με τους ανθρώπους.
«Αν και κανείς δεν αμφισβητεί ότι οι ελέφαντες είναι ευφυή όντα που αξίζουν την κατάλληλη φροντίδα και συμπόνια (…) ο Χάπι, ως μη ανθρώπινο ζώο, δεν έχει το νομικά αναγνωρισμένο δικαίωμα να είναι ελεύθερος, με βάση τον νόμο της Νέας Υόρκης, ανέφερε η δικαστής Τζάνετ ΝτιΦιόρε στο σκεπτικό της απόφασης.
Happy, an elephant that has been at the Bronx Zoo for more than 40 years, is not a person, New York’s highest court ruled. The decision was a legal blow for animal rights activists who argued she was being illegally detained. https://t.co/9UcbVnbCI6 pic.twitter.com/kxS5hFbIUc
— The New York Times (@nytimes) June 14, 2022
Η απελευθέρωση του ελέφαντα θα προκαλούσε «πλημμύρα» αιτημάτων για την απελευθέρωση ζώων
Η ΝτιΦιόρε εξήγησε ότι η απελευθέρωση του Χάπι θα μπορούσε να έχει «τεράστιες αποσταθεροποιητικές επιπτώσεις στη σύγχρονη κοινωνία» και να προκαλέσει μια «πλημμύρα» αιτημάτων για την απελευθέρωση ζώων συντροφιάς ή ζώων εργασίας. Πρόσθεσε ότι επαφίεται στους νομοθέτες να αποφασίσουν εάν θα χορηγήσουν στα ζώα τα ίδια νομικά δικαιώματα με εκείνα των ανθρώπων.
Judge Rivera: “A gilded cage is still a cage. Happy may be a dignified creature, but there is nothing dignified about her captivity.” NhRP Statement on New York Court of Appeals Decision in Historic Elephant Rights Case https://t.co/btguSBFUN0
— Nonhuman Rights (@NonhumanRights) June 14, 2022
Η ετυμηγορία του δικαστηρίου συνιστά ήττα για το «Σχέδιο Δικαιωμάτων Μη Ανθρώπινων Όντων» (Nonhuman Rights Project), μια φιλοζωική οργάνωση που εδώ και τέσσερα χρόνια ζητούσε από τα δικαστήρια της Νέας Υόρκης την απελευθέρωση του Χάπι. Η οργάνωση, που εδρεύει στη Φλόριντα, είχε καταγγείλει τη «φυλάκιση» του παχύδερμου σε μια περίβολο τεσσάρων στρεμμάτων, μακριά από τους άλλους ελέφαντες. Ο Ζωολογικός Κήπος του Μπρονξ από την πλευρά του επέμενε ότι παρέχει την κατάλληλη φροντίδα στον ελέφαντα και είχε δικαιωθεί από δύο άλλα, κατώτερα δικαστήρια.
Την λύπη της για την ήττα του ελέφαντα Χάπι, εξέφρασε η φιλοζωική οργάνωση, ωστόσο υπογραμμίζει ότι κάθε δικαστική υπόθεση είναι μια πρόκληση που μπορεί να χτιστεί ισχυρότερη με κάθε ήττα. «Υποστηρίζουμε τις προσπάθειες για την παροχή δικαιωμάτων προσωπικότητας στους ελέφαντες. Είναι λογικό», σημειώνει στην ανάρτησή της.
